12 sierpnia 1714 r. stanowi punkt zwrotny w historii monarchii brytyjskiej oraz początek trwających 123 lata rządów „dynastii hanowerskiej”.
Królowa nie żyje, niech żyje król: 12 sierpnia 1714 roku zmarła brytyjska monarchini Anna, nie pozostawiając po sobie biologicznych potomków. Po raz pierwszy elekt hanowerski, Jerzy I, został ogłoszony królem Wielkiej Brytanii i Irlandii, sprawując w ten sposób władzę w unii personalnej nad dwoma niezależnymi państwami: Hanowerem i Wielką Brytanią.
Tło historyczne
Rzut oka na Muzeum Pałacu Herrenhausen
Ale jak do tego doszło? W wyniku głębokich sporów Kościół angielski odłączył się w XVI wieku od Kościoła rzymskokatolickiego. Od tego momentu głową Kościoła Anglii nie był już papież, lecz król. Król wyznania katolickiego oznaczałby potencjalny powrót do katolicyzmu, a tym samym do Kościoła kierowanego przez papieża. Aby zabezpieczyć protestancką linię sukcesji i wykluczyć wszystkich katolickich pretendentów do tronu z rodu Stuartów z brytyjskiej linii sukcesji, w 1701 roku uchwalono tzw. „Act of Settlement”.
Księżna elektorowa Zofia z Hanoweru
Po śmierci ostatniego syna królowej Anny w 1700 roku „Act of Settlement” został w 1701 roku uroczyście przekazany najbliższej protestanckiej krewnej, księżnej elektorowej Zofii z Hanoweru, która w ten sposób niespodziewanie awansowała z 55. miejsca w kolejności do angielskiego tronu na 2. miejsce. Zofia nie doczekała się jednak koronacji na królową. Zmarła w wieku 84 lat 8 czerwca 1714 roku podczas spaceru w ogrodach Herrenhausen.
Początek unii personalnej
Kandydatem do brytyjskiego tronu został teraz jej syn, elektor Jerzy Ludwik z Hanoweru. Kilka tygodni później, 12 sierpnia 1714 r., zmarła brytyjska monarchini Anna, po czym Rada Regencyjna w Londynie ogłosiła Jerzego Ludwika królem Wielkiej Brytanii i Irlandii pod imieniem Jerzego I.
Wystawa krajowa Dolnej Saksonii pt. „Władcy Hanoweru na tronie Anglii w latach 1714–1837” prezentuje okazały dokument „Act of Settlement” oraz inne cenne eksponaty z okresu unii personalnej. Wystawa będzie czynna do 5 października 2014 r. w pięciu pałacach i muzeach w Hanowerze i Celle.