من لا يرغب في الالتحاق مباشرة بالدراسة الجامعية أو التدريب المهني بعد التخرج من المدرسة، يمكنه المشاركة في «السنة الاجتماعية التطوعية» (FSJ). تتيح هذه المبادرة للشباب الذين لا تتجاوز أعمارهم 27 عامًا الانخراط في عمل عملي داخل مؤسسة خيرية. وبذلك، لا يكتسبون خبرة مهنية أولية فحسب، بل يساهمون في الوقت نفسه في عمل خيري. تستغرق السنة الاجتماعية التطوعية عادةً من 6 إلى 18 شهراً وتوفر نظرة متعمقة على المجال المهني المعني، مما قد يساعد في التوجيه المهني. وتسهل الكفاءات الاجتماعية والمهنية المكتسبة خلال هذه الفترة الانخراط اللاحق في التدريب أو المهنة.
يمكن المشاركة في برنامج الخدمة التطوعية السنوية (FSJ) بغض النظر عن المؤهل الدراسي أو الأصل أو الدخل. يحصل المتطوعون على مصروف جيب خلال فترة العمل، كما يتم توفير السكن والطعام وملابس العمل لهم عند الضرورة. ويخضع المتطوعون بشكل أساسي للتأمين الاجتماعي القانوني، وتقوم الجهات الراعية أو مكان العمل بدفع اشتراكات التأمين الصحي والتأمين على الرعاية والتأمين ضد البطالة والتأمين التقاعدي والتأمين ضد الحوادث.
تتوفر معلومات إضافية حول برنامج الخدمة التطوعية السنوية (FSJ) من المكتب المركزي لبرنامج FSJ التابع للمكتب الاتحادي لشؤون الأسرة والمجتمع المدني على الموقع www.fsj-zentralstelle.de.