مسارات جديدة في أبحاث السمع

يعاني حوالي 15 مليون شخص في ألمانيا من اضطرابات في السمع. ويُعد ضعف السمع أكثر الحواس التي تتأثر لدى كبار السن. لكن حتى الأطفال وحتى المواليد الجدد قد يعانون من فقدان السمع، مثل الصمم الداخلي. في هذه الحالة، لا تنتقل الإشارات الصوتية إلى العصب السمعي. وفي هذه الحالة، يمكن أن تساعد الأطراف الصناعية للأذن الداخلية – ما يُعرف باسم غرسات القوقعة الصناعية (CI). فهي تحفز العصب السمعي بمساعدة أقطاب كهربائية. ومع ذلك، قد لا يزال هناك قدر من السمع المتبقي لدى المرضى كبار السن وكذلك المرضى الصغار جدًا، خاصة في نطاق النغمات المنخفضة.

مشروع «REDIHEAR»

يهدف البروفيسور الدكتور والدو نوغيرا فازكيز، رئيس مجموعة أبحاث السماعات الطبية في عيادة طب الأنف والأذن والحنجرة بكلية الطب في هانوفر (MHH)، إلى توضيح كيفية تقييم السمع المتبقي والحفاظ عليه بشكل أكثر دقة، وكيفية تفاعل التحفيز الكهربائي الذي يوفره جهاز زراعة القوقعة الصناعية مع توصيل الإشارات الصوتية، وكيف يمكن تطوير سماعة طبية مبتكرة بناءً على هذه النتائج. وحصل العالم الآن على منحة "ERC Consolidator Grant" من المجلس الأوروبي للبحوث (European Research Council، ERC) لمشروعه "REDIHEAR"، وهي واحدة من أعلى المنح العلمية المخصصة للتميز في الاتحاد الأوروبي. وسيحصل على دعم مالي يبلغ إجماليه حوالي مليوني يورو على مدى خمس سنوات.

تحديد مستوى السمع المتبقي والحفاظ عليه

في حالة وجود سمع متبقي، يمكن استخدام السماعات الطبية وزرع القوقعة الصناعية في نفس الأذن في آن واحد. وفي إطار مفهوم التحفيز الكهربائي-الصوتي المدمج (EAS)، تعمل السماعة الطبية على تقوية الترددات المنخفضة صوتياً، بينما يقوم زرع القوقعة الصناعية بتحفيز نطاقات الترددات المتوسطة والعالية كهربائياً. ويقوم الأذن الداخلية بمعالجة المحفزات الصوتية والكهربائية في نفس الوقت. العيب: عند زرع جهاز القوقعة الصناعية، يمكن أن تتضرر الهياكل الحساسة جدًا في القوقعة، وبالتالي السمع المتبقي. يسعى العالم الآن إلى تطوير أدوات تشخيص موضوعية تحدد مدى قدرة السمع المتبقية، خاصةً عند الأطفال حديثي الولادة، وتراقب في الوقت نفسه السمع في الترددات المنخفضة أثناء عملية الزرع.

التفاعل بين السماعة الطبية وزرعة القوقعة

ولتحقيق التوافق الأمثل بين السمع المتبقي وجهاز القوقعة الصناعية، يعتزم البروفيسور نوغييرا فازكيز دراسة آليات التفاعل الأساسية بين التحفيز الكهربائي والصوتي عبر مسار السمع بأكمله، بدءًا من القوقعة وصولاً إلى القشرة السمعية في الدماغ. ويوضح قائلاً: "علاوة على ذلك، سيختبر مشروع READIHEAR جهازًا سمعيًا اصطناعيًا جديدًا يستفيد من آليات التفاعل بين التحفيز الصوتي والكهربائي من خلال أقطاب كهربائية طفيفة التوغل". ومن المقرر ألا توضع هذه الأقطاب في عمق القوقعة كما هو الحال الآن، بل عند مدخلها أو حتى خارجها تمامًا.

يؤثر فقدان السمع على تبادل المعلومات

يقول البروفيسور نوغيرا فازكيز: «يؤثر فقدان السمع بشكل كبير على تبادل المعلومات، وقد يتسبب في شعور المصابين بالإحباط والوحدة والعزلة». وهو مقتنع بأن التطورات الجديدة ستفيد عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع على مدار حياتهم. "وهذا يشمل الأطفال الصغار، الذين سيستفيدون من تحسين تشخيص السمع، وصولاً إلى كبار السن، الذين ستساعدهم تقنية EAS الجديدة الأكثر لطفاً في علاج فقدان السمع المرتبط بالشيخوخة."

الكلمة المفتاحية: غرسة القوقعة الصناعية

في حالات الصمم الداخلي أو ضعف السمع الشديد، يمكن أن تساعد زراعة القوقعة الصناعية (CI). الشرط الأساسي هو أن يكون العصب السمعي نفسه سليمًا. تلتقط غرسة القوقعة الصوتية (CI) الموجات الصوتية من الخارج عبر ميكروفون، وتحوّلها إلى إشارات كهربائية، ثم تنقلها إلى الأقطاب الكهربائية الموجودة في القوقعة. تعمل هذه الأقطاب على تحفيز أجزاء مختلفة من العصب السمعي، الذي ينقل هذه المحفزات بدوره إلى الدماغ، حيث تنشأ الانطباعات السمعية الفعلية.

(نُشر في 13 أبريل 2022)