Leibniz-universitetet

Genanvendelse af rotorblade og plastaffald fra industrien

Instituttet for Plast- og Kredsløbsteknologi ved Leibniz-Universitetet iværksætter et forskningsprojekt om mekanisk genanvendelse. Formålet er at gøre fiberforstærkede plastmaterialer fra gamle vindmøller genanvendelige.

Hal med teknisk udstyr. — På Leibniz-Universitetet forsker forskere i nye metoder til genanvendelse af plast.

Godt for miljøet, men svært at bortskaffe: Vindmøller har en gennemsnitlig levetid på 20 år, hvorefter de skal udskiftes. Det er imidlertid vanskeligt at genbruge gamle anlæg. Især rotorbladene udgør et problem på grund af deres materialesammensætning af fiberforstærket plast. Også andet plastbaseret affald, såsom bagagerumsdæksler fra biler samt mindre dele, for eksempel fra sundheds- og farmaceutiske anvendelser samt elektriske og elektroniske anvendelser, kan i øjeblikket ikke eller kun i ringe grad genbruges.

Genanvendelse af fiberforstærkede plastmaterialer

Det er her, et nyt forskningsprojekt ved IKK – Institut for Plast- og Kredsløbsteknologi ved Leibniz-Universitetet i Hannover (LUH) i samarbejde med KraussMaffei Extrusion (Laatzen) kommer ind i billedet; projektet blev iværksat den 1. juli 2023. Under ledelse af prof. dr.-ing. Hans-Josef Endres ønsker forskerne at udvikle en ny metode til at genanvende industrielt affald fra tekniske plastkomponenter, det vil sige fra fiberforstærkede plastmaterialer og plastbaserede kompositmaterialer. Niedersachsens ministerium for videnskab og kultur finansierer projektet ReKon med omkring 550.000 euro; støtteperioden er på to år.

Genanvendelse i et lukket kredsløb

Idéen bag projektet er, at genanvendt plast i industrien så vidt muligt skal genbruges der, hvor den stammer fra (lukket kredsløbsgenanvendelse). En bagagerumsafdækning kan således senere blive til en ny bagagerumsafdækning eller i det mindste en anden bildel. »Et produkts kvalitet forbedres, jo højere renhedsgraden er, og jo mindre forurening der er i råmaterialet. Forbehandlingsfaserne sortering, adskillelse, vask og rensning spiller derfor en afgørende rolle," siger professor Endres. Fordelene ved, at producenten af den oprindelige del også tager sig af genanvendelsen, er indlysende: Den nøjagtige sammensætning af plasten og komponenterne er kendt, hvilket gør sorteringen betydeligt nemmere. Desuden er transportvejene korte, og lange transporter med et højt CO2-aftryk undgås. I sidste ende vil de fremtidige generationer af komponenter dermed også blive designet med henblik på genanvendelse. Dermed falder forbruget af værdifulde råstoffer.

Mekaniske genvindingsmetoder

Der findes i øjeblikket flere muligheder for genanvendelse af plast: Man anvender i stigende grad kemiske metoder og for nylig også opløsningsmiddelbaserede metoder. På IKK satser professor Endres' team på de etablerede, men langt fra færdigudviklede mekaniske genvindingsmetoder. I sammenligning udmærker disse mekaniske genvindingsmetoder sig ved et betydeligt lavere energi- og ressourceforbrug. Princippet er enkelt og kan også anvendes på andre udgangsmaterialer, såsom tekstiler: Plastaffaldet findeles først. I en ekstruder smeltes det således fremstillede materiale derefter ved hjælp af højt tryk og høje temperaturer, renses og forarbejdes til sidst til en slags granulat. Dette genanvendte materiale – fine plastkorn – danner derefter grundlaget for nye komponenter, der kan genanvendes andetsteds.

Fokus på materialer, der hidtil har været vanskelige at genanvende

Det nye forskningsprojekt fokuserer på komponenter, hvor forskellige plasttyper og andre materialer er sammensat på en sådan måde, at de ikke længere kan adskilles ved hjælp af de genanvendelsesteknologier, der i øjeblikket er tilgængelige i industrien. Det drejer sig hovedsageligt om fiberforstærkede plastmaterialer fra rotorblade, kompositmaterialer fra medicinalindustrien, elektronikaffald samt den såkaldte lette fraktion fra bilindustrien, som trods det høje plastindhold i øjeblikket betragtes som ikke-genanvendelig og oftest ender i forbrændingsanlæg.

Stigning i mængden af plastaffald fra industrien

Mængden af plastaffald i industrien vil stige yderligere i fremtiden. En ny bil indeholder i dag mere end 300 kg plast, og EU har med den netop fremlagte forordning om udtjente køretøjer fastsat ambitiøse genanvendelsesmål for de kommende generationer af køretøjer. Også inden for vindmølleindustrien stiger antallet af anlæg, der skal genanvendes i de kommende år. En undersøgelse fra det tyske miljøagentur fra 2022 forventer, at der alene fra rotorbladene vil blive produceret op til 430.000 ton glasfiberforstærket plast frem til 2040.