Fæstningen Wilhelmstein

Wilhelmstein er en kunstig ø, der er opført af stenblokke i Steinhuder Meer. Her lod grev Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724–1777) opføre en fæstning, der skulle fungere som et »uindtageligt tilflugtssted«. Wilhelmstein blev faktisk kun belejret én gang, og det uden succes.

Fæstningen husede i en periode en militærskole, hvor blandt andre Gerhard von Scharnhorst gik i skole. Og i det 19. århundrede fungerede Wilhelmstein som Schaumburg-Lippes statsfængsel.

I dag huser fæstningens citadel et museum, hvor man kan se personlige ejendele og billeder af grev Wilhelm zu Schaumburg-Lippe og Gerhard von Scharnhorst. Derudover kan besøgende blandt andet se genstande fra militærskolen, våben samt kanoner og morterer.

Steinhuder-gedde

© Michael Zobel

Greve Wilhelm von Schaumburg-Lippes mest berømte opfindelse var »Steinhuder Hecht«, den første ubåd, der blev bygget i Tyskland. Den blev konstrueret af J.C. Praetorius, der var ansat hos greven som ingeniør, geograf og officer. Da Wilhelm i 1762 overtog den øverste kommando i Portugal, foreslog Praetorius ham en dykkerbåd, der ville sikre en hurtig og sikker forbindelse til Schaumburg-Lippe. Ved sejlads over vandet skulle den drives af sejl. Under vandet skulle »Steinhuder Hecht« drives frem ved hjælp af slag fra en fiskehale, der blev trukket af besætningen.

En mindre prototype af egetræ i form af en fisk skal angiveligt have været nedsænket i Steinhuder Meer i 1772. Båden skulle angiveligt have plads til otte mand og kunne dykke i cirka tolv minutter. Det vides dog ikke, hvordan dykkerforsøget forløb, hvordan det blev vurderet, og om det eventuelt blev gentaget. Skitserne og en model af »Steinhuder Hecht« kan beses på ø-fæstningen Wilhelmstein.