Fæstningen Wilhelmstein

Wilhelmstein er en kunstig ø i Steinhuder Meer, der er opført af stenblokke. Her lod grev Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724–1777) opføre en fæstning, der skulle fungere som et »uindtageligt tilflugtssted«. Wilhelmstein blev faktisk kun belejret én gang, og det endte uden succes.

Fæstningen husede i en periode en militærskole, hvor blandt andre Gerhard von Scharnhorst gik i skole. Og i det 19. århundrede fungerede Wilhelmstein som Schaumburg-Lippes statsfængsel.

I dag huser fæstningens citadel et museum, hvor man kan se personlige ejendele og billeder af grev Wilhelm zu Schaumburg-Lippe og Gerhard von Scharnhorst. Derudover kan besøgende blandt andet se genstande fra militærskolen, våben samt kanoner og morterer.

Steinhuder-gedde

© Michael Zobel

Greve Wilhelm von Schaumburg-Lippes mest berømte opfindelse var »Steinhuder Hecht«, den første ubåd, der blev bygget i Tyskland. Den blev konstrueret af J.C. Praetorius, der var ansat hos greven som ingeniør, geograf og officer. Da Wilhelm i 1762 fik øverstbefalet i Portugal, foreslog Praetorius ham en dykkerbåd, som ville sikre en hurtig og sikker forbindelse til Schaumburg-Lippe. Ved sejlads over vandet skulle den drives af sejl. Under vandet skulle „Steinhuder Hecht“ drives frem ved hjælp af slag fra en fiskehale, som besætningen trak.

En mindre prototype af egetræ i form af en fisk skal angiveligt være blevet dykket ned i Steinhuder Meer i 1772. Båden havde angiveligt plads til otte mand og kunne dykke i cirka tolv minutter. Det vides dog ikke, hvordan dykkerforsøget forløb, hvordan det blev vurderet, eller om det eventuelt blev gentaget. Skitserne og en model af "Steinhuder Hecht" kan ses på ø-fæstningen Wilhelmstein.