"Jeg har en helt særlig tilknytning til Hannover"

Niki de Saint Phalle

Hun er skaberen af de verdensberømte Nanas og Hannovers første og hidtil eneste æresborger.

Hun havde et venskab med Hannover, der strakte sig over mere end 30 år: Niki de Saint Phalle – født den 29. oktober 1930 i Paris, død den 21. maj 2002 i San Diego. Den verdenskendte kunstner udtrykte sin kærlighed til byen ved Leine på imponerende vis senest i efteråret 2000 med en sætning: "I have a very special feeling for Hanover", sagde den dengang 70-årige.

Niki de Saint Phalle fik sit kunstneriske gennembrud i 1950’erne, da hun deltog i udstillinger med den internationale gruppe »Nouveaux Réalistes«. I de følgende årtier vakte hendes film "Daddy" og "Camélia et le Dragon" samt udstillingerne på alle verdens vigtige museer stor opmærksomhed, ligesom en lang række ekstraordinære kunstprojekter: For eksempel den gigantiske Nana "Hon - en katedral" til Moderna Museet i Stockholm (1966), "Paradis Fantastique" til den franske EXPO-pavillon i Montreal (1967), som hun skabte sammen med sin mangeårige partner Jean Tinguely, monsterhuset "Golem" med rutsjebaner i Jerusalem (1972) samt "Giardino dei Tarocchi" i Toscana, der opstod efter en idé fra 1974 og endelig blev færdig i 1996.

Opstillingen af de tre farvestrålende, voluminøse Nanas af polyester ved Leine-bredden i Hannover i 1974 udløste en storm af protester blandt nogle af byens indbyggere, men førte også til en – den første – livlig og dybtgående diskussion om kunst i det offentlige rum. I dag er Nanas, der hurtigt blev et vartegn for EXPO-byen, elsket af alle.

Siden 1998 arbejdede Niki de Saint Phalle på en nyindretning af grotten for Hannover. Æresborgeren i byen Hannover døde et år før færdiggørelsen af den imponerende grotte i Großer Garten. De detaljerede tegninger, hun havde udarbejdet, samt talrige oplysninger fra hendes medarbejdere gjorde det muligt at færdiggøre den (nyindrettede) grotte. Grotten i Herrenhausen er dermed det sidste store kunstprojekt, som Niki de Saint Phalle afsluttede inden sin død. Yderligere oplysninger om Niki de Saint Phalle findes på kunstnerens hjemmeside og på Sprengel-museets hjemmeside.