Falso: el castillo de caballeros en el barrio Nordstadt de Hannover

© Matthias Kothe

Nada es lo que parece

No fue un caballero, sino el banquero hannoveriano Alexander Moritz Simon, quien hizo construir hacia 1860 un parque urbano privado en la esquina de Herrenhäuser Kirchweg y An der Strangriede y mandó construir en él un detallado castillo de caballero. El parque ya no existe. El castillo de caballero de estilo neogótico romántico, que nunca fue un castillo y sólo lo parecía, se arruinó con el tiempo. El único "castillo" de Hannover (ya no existen los seis complejos de castillos medievales que se alzaban en lo que hoy es la capital de la Baja Sajonia) se dejó pudrir y con el tiempo se reconstruyó piedra a piedra, con torre y muralla de fortaleza, y se restauró bellamente. Desde 1971, el bonito castillo fue el hogar de la pareja gastronómica Renate y Heinrich Stern, que en 1984 recibieron la codiciada estrella Michelin por su restaurante gourmet "Georgenhof". En 2004, el carismático chef estrella de Hannover, Heinrich Stern, se jubiló a la edad de 65 años, tras lo cual el fotogénico edificio permaneció vacío durante varios años y finalmente fue completamente renovado y convertido en un edificio residencial por encargo de un profesor universitario.

Un banquero con visión

"Alexander Moritz Simon nació en Hannover en 1837. Se formó en el sector bancario, trabajó durante un tiempo en Estados Unidos, país que más tarde lo nombró vicecónsul en Hannover. Acumuló una considerable fortuna. Entre sus propiedades se encontraban, por ejemplo, el magnífico aparcamiento de ángulos agudos situado en la esquina de la calle Nienburger Straße con la Appelstraße y, no muy lejos de allí, las ruinas del castillo que aún se conservan en la esquina de Herrenhäuser Kirchweg con An der Strangriede —donde, por supuesto, nunca habitaron caballeros—. Simon mandó construir la ruina tal cual en su parque, que por entonces era enorme, incluyendo en su interior, entre otras cosas, una sala de banquetes al estilo antiguo alemán, en la que agasajaba a invitados nobles y acaudalados.», escribe el Hannoversche Allgemeine Zeitung en un artículo publicado en línea el 5 de agosto de 2019, en el que también recuerda otra de las pasiones del banquero judío: «Sin embargo, el mayor legado de Alexander Moritz Simon es la fundación de la Escuela Israelita de Horticultura de Ahlem. Simon, que vivió con extrema frugalidad en sus últimos años, invirtió todo su dinero en este proyecto. La escuela se convirtió más tarde en una prisión de la Gestapo y ahora es un monumento conmemorativo de la persecución nazi de los judíos.“

Simons de Hannover

Por cierto, sus homónimos Katerina y Marc Simon son hoy tan imaginativos y visionarios como lo fue hace 160 años el banquero y señor del castillo Alexander Moritz Simon. En colaboración con Roland Schulze, de la destilería Lister Destille en Mengendamm, producen en Hannover, bajo la marca «Simons of Hannover», bebidas espirituosas kosher, como ginebra y aguardientes de fruta, que cumplen con las estrictas normas relativas a la preparación y el consumo de alimentos y bebidas por parte de los judíos practicantes —verificadas y aprobadas por el rabino Benjamin Wolff, de la comunidad judía Jabad-Lubavitch de Hannover—. Manuel Mauritz, del «LieblingsBar» de Hannover, en Herrenhausen, nos desvela el sabor de la ginebra kosher premium de los Simons: «Especiada, ligeramente amarga, clásica, con un marcado sabor a enebro, pero sin ser demasiado floral».