Falso: el castillo de los caballeros en el barrio Nordstadt de Hannover

© Matthias Kothe

Nada es lo que parece

No fue un caballero, sino el banquero de Hannover Alexander Moritz Simon quien, hacia 1860, mandó crear un parque urbano privado en la esquina de Herrenhäuser Kirchweg con An der Strangriede y construir en él un castillo medieval fiel al detalle. Hoy en día, el parque ya no existe. El castillo, de estilo romántico neogótico —que nunca fue tal, sino que solo lo parecía—, se fue deteriorando con el tiempo hasta convertirse en una ruina. El único «castillo» de Hannover (los seis complejos medievales que antaño se alzaban en el actual término municipal de la capital de Baja Sajonia ya no existen) se fue deteriorando hasta que, finalmente, se reconstruyó piedra a piedra, incluyendo la torre y la muralla, y se restauró con esmero. A partir de 1971, el elegante castillo fue el hogar de la pareja de restauradores Renate y Heinrich Stern, quienes, con su restaurante gourmet «Georgenhof», recibieron en 1984 la codiciada estrella Michelin. En 2004, el carismático chef estrella de Hannover, Heinrich Stern, se jubiló a los 65 años; a partir de entonces, el fotogénico edificio permaneció vacío durante algunos años y, finalmente, por encargo de un profesor universitario, fue completamente rehabilitado y transformado en una vivienda.

Un banquero con visión

"Alexander Moritz Simon nació en Hannover en 1837. Se formó en el sector bancario y trabajó durante un tiempo en Estados Unidos, país que más tarde lo nombró vicecónsul en Hannover. Acumuló una considerable fortuna. Entre sus propiedades se encontraban, por ejemplo, el magnífico aparcamiento de ángulos agudos situado en la esquina de la calle Nienburger Straße con la Appelstraße y, no muy lejos de allí, las ruinas del castillo que aún se conservan en la esquina de Herrenhäuser Kirchweg con An der Strangriede —donde, por supuesto, nunca habitaron caballeros—. Simon mandó construir la ruina como tal en su entonces enorme parque, incluyendo en ella, entre otras cosas, una sala de banquetes de estilo antiguo alemán en la que agasajaba a invitados nobles y adinerados.», escribe el Hannoversche Allgemeine Zeitung en un artículo publicado en línea el 5 de agosto de 2019, y recuerda también otra de las pasiones del banquero judío: «Sin embargo, el mayor legado de Alexander Moritz Simon es la fundación de la Escuela Israelita de Horticultura de Ahlem. Simon, que vivió con extrema frugalidad en sus últimos años, invirtió todo su dinero en este proyecto. La escuela se convirtió más tarde en una prisión de la Gestapo y ahora es un monumento conmemorativo de la persecución nazi de los judíos.“

Simons de Hannover

Por cierto, sus homónimos Katerina y Marc Simon son hoy tan imaginativos y visionarios como lo fue hace 160 años el banquero y señor del castillo Alexander Moritz Simon. En colaboración con Roland Schulze, de la destilería Lister Destille en Mengendamm, producen en Hannover, bajo la marca «Simons of Hannover», bebidas espirituosas kosher, como ginebra y aguardientes de frutas, que cumplen con las estrictas normas para la preparación y el consumo de alimentos y bebidas de los judíos practicantes, verificadas y aprobadas por el rabino Benjamin Wolff, de la comunidad judía Jabad Lubavitch de Hannover. Manuel Mauritz, del «Lieblingsbar» de Hannover, en Herrenhausen, nos revela cómo sabe la ginebra kosher premium de los Simons: «Epicada, ligeramente amarga, clásica, con predominio de enebro, pero sin ser demasiado floral».