Fortaleza de Wilhelmstein

El Wilhelmstein es una isla artificial construida con bloques de piedra en el lago Steinhuder Meer. Allí, el conde Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724-1777) mandó construir una fortaleza que debía servir como «refugio inexpugnable». De hecho, el Wilhelmstein solo fue sitiado una vez, y sin éxito.

La fortaleza albergó en su momento una escuela militar en la que estudió, entre otros, Gerhard von Scharnhorst. Y en el siglo XIX, el Wilhelmstein sirvió como prisión estatal de Schaumburg-Lippe.

Hoy en día, la ciudadela de la fortaleza alberga un museo en el que se pueden ver objetos personales y retratos del conde Wilhelm zu Schaumburg-Lippe y de Gerhard von Scharnhorst. Además, los visitantes pueden contemplar, entre otras cosas, material de la escuela militar, armas, así como cañones y morteros.

Lucio de Steinhude

© Michael Zobel

El invento más famoso del conde Wilhelm von Schaumburg-Lippe fue el «Steinhuder Hecht», el primer submarino construido en Alemania. Su diseñador fue J. C. Praetorius, que trabajaba al servicio del conde como ingeniero, geógrafo y oficial. Cuando Wilhelm recibió el mando supremo en Portugal en 1762, Praetorius le propuso un submarino que garantizaría una conexión rápida y segura con Schaumburg-Lippe. En superficie, debía propulsarse mediante velas. Bajo el agua, el «Steinhuder Hecht» debía impulsarse mediante los movimientos de la cola de pez que arrastraba la tripulación.

Se dice que en 1772 se sumergió en el lago Steinhuder Meer un prototipo más pequeño, de madera de roble, con forma de pez. Al parecer, la embarcación tenía capacidad para ocho personas y podía permanecer sumergida unos doce minutos. Sin embargo, se desconoce cuál fue el resultado de la prueba de inmersión, cómo se evaluó y si, eventualmente, se repitió. Los bocetos y una réplica a escala del «Steinhuder Hecht» pueden verse en la fortaleza insular de Wilhelmstein.