Los búfalos están sueltos

Ver un búfalo de agua es algo bastante poco habitual en nuestras latitudes. Sin embargo, en el río Ihme, cerca de Vörie, se les ha asignado un lugar fijo: el de cuidadores del paisaje, ya que estos bovinos exóticos contribuyen a la renaturalización, a la protección contra las crecidas y a la conservación de la biodiversidad en el río Ihme.

La explotación agrícola Baumgarte, situada en Ronnenberg-Vörie, cría desde 2011 búfalos de agua, una especie poco común, en el marco de un proyecto de conservación del paisaje en una superficie de aproximadamente 80 000 metros cuadrados. El terreno situado al oeste de la línea de ferrocarril es una zona de retención de aguas pluviales, lo que se conoce como embalse de retención. En el marco de la construcción de la circunvalación de Evestorf (B 217), se creó aquí un biotopo como medida compensatoria. Sin embargo, esto no siempre es la mejor solución: la vegetación silvestre que crecía de forma descontrolada obstruyó las zonas de desbordamiento, con lo que ya no se garantizaba la protección contra las inundaciones. Además, plantas agresivas como la hierba de los prados pronto dominaron la zona, de modo que la biodiversidad se fue reduciendo cada vez más y apenas quedaba hábitat para aves y otros animales. Una intervención mecánica a lo largo de todo el año no parecía sensata y resultaba demasiado cara. La alternativa fueron los búfalos de agua. Estos se utilizan ya desde hace algún tiempo, de forma aislada pero con éxito, como protectores del paisaje, por ejemplo, en la reserva natural del lago Steinhuder Meer. Estos bovinos, frugales y resistentes, tienen la ventaja, frente a sus congéneres autóctonos, de que comen casi cualquier cosa y, al ser animales acuáticos, mantienen las zonas ribereñas libres de vegetación indeseada.

© C. Wyrwa

Mirador y panel informativo

Los búfalos de agua tienen un carácter afable, pero solo cuando están acostumbrados a los humanos. Cuando viven en libertad, son fácilmente irritables y pueden resultar peligrosos. En el embalse de retención situado al oeste de la vía férrea, los paseantes apenas pueden divisarlos, pero también cumplen otras funciones. El paisaje de vega a orillas del Ihme se extiende hacia el este, más allá de la carretera que une con Weetzen (K228). A unos cien metros al oeste de la carretera, la asociación de mantenimiento ha construido un establo de invierno abierto para los animales y, a una distancia adecuada delante de él, un pequeño aparcamiento con un panel informativo sobre el proyecto. Al otro lado de la carretera se encuentran los dos estanques de Stapel, antiguas zonas pantanosas que ahora constituyen un refugio para las aves acuáticas. También aquí se utilizan los búfalos de agua para evitar la sedimentación de las aguas poco profundas, que de otro modo sería una amenaza constante. Allí también se ha construido una nueva cabaña mirador especialmente destinada a la observación de los búfalos.

Los búfalos de agua contribuyen a la biodiversidad de la llanura aluvial del Ihme también de otras formas: sus propias huellas ofrecen a los sapos excelentes escondites, y las arañas pueden tejer sus redes sobre ellas. Y dado que los búfalos se crían de forma totalmente natural y no se les administran antibióticos, sus excrementos son especialmente valiosos. La mayoría de los excrementos que hay por el suelo están habitados: allí, los escarabajos acuáticos y los escarabajos peloteros han depositado sus huevos, de donde surge nueva vida que, a su vez, sirve de alimento para otros seres vivos.

Si quieres saber más sobre los búfalos de agua: la NABU ofrece visitas guiadas; aquí encontrarás los datos de contacto aquí 

© RH

5.3 - El búfalo de agua: un eficaz conservador de biotopos y paisajes

Serie «Nuevas oportunidades para la naturaleza», folleto 5.3

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