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Tiempos convulsos: la historia de Hannover

Hannover a lo largo de la historia — Descarga para uso editorial: imagen en resolución apta para impresión (300 ppp). Copyright: Capital del Estado federado de Hannover

Hannover aparece mencionada por primera vez en un documento en el año 1150 como la aldea comercial «Hanovere». El asentamiento medieval se encuentra en una orilla del río Leine protegida contra las crecidas, muy cerca de un vado y de dos importantes carreteras de largo recorrido que se cruzan. Sin embargo, la interpretación del nombre «Hanovere» como «orilla alta» es controvertida. En 1241, Hannover recibió los derechos de ciudad de manos del duque Otto, nieto del duque guelfo Enrique el León. Ese mismo año, los ciudadanos obtienen un derecho de uso compartido de los bosques de Eilenriede, que hoy, con 640 ha, es el bosque urbano más grande de Europa. En el siglo XIV se construyen las murallas de la ciudad con 34 torres defensivas, de las que aún se conservan varias (por ejemplo, la Pferdeturm, la Döhrener Turm, la Lister Turm y la Beginenturm). También se construyen las puertas de la ciudad (por ejemplo, la Steintor) y algunas iglesias góticas (la Marktkirche y la Kreuzkirche). Hannover experimenta un primer auge económico, se une a la Hansa y cuenta con unos 4.000 habitantes.

Los ciudadanos de Hannover tienden a sumarse al movimiento reformista, y en junio de 1533 una asamblea reunida en la plaza del mercado jura lealtad a Martín Lutero. El Ayuntamiento intenta oponerse a esta evolución, pero la voluntad de los ciudadanos es más fuerte, por lo que el Ayuntamiento huye a Hildesheim, de tradición católica. Hannover se convierte al protestantismo.

Un apogeo como sede real, electorado y metrópoli de Guelph

En pleno curso de la Guerra de los Treinta Años, en 1636, el duque Georg von Calenberg convierte Hannover en su ciudad de residencia con el fin de reconquistar para los Welf los territorios que él mismo había conquistado como general. Tras Georg von Calenberg, sus cuatro hijos gobiernan sucesivamente el principado. Al pasar a formar parte del principado de Calenberg, la ciudad pierde algunos privilegios, pero vive un periodo de esplendor sin igual: así, en 1666, el tercer hijo de Georg, el duque Johann Friedrich de Brunswick-Calenberg, comienza a construir el Gran Jardín y el palacio de Herrenhausen como residencia de verano de los Welf. Trae a la corte a uno de los filósofos más importantes de los siglos XVII y XVIII: Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) desarrolla aquí sus ideas pioneras. El consejero de la corte y bibliotecario ejerce como erudito científico en Hannover desde 1676 hasta 1714.

El cuarto hijo de Jorge, Ernesto Augusto (1629-1698), ascendió a príncipe elector en 1692 y convirtió la corte de Hannover en una de las más fastuosas de Alemania. Su esposa, la princesa electora Sofía del Palatinado, fomentó una vida cortesana llena de ingenio y festividad, y el Gran Jardín se convirtió en la obra de su vida. Lo remodela de forma decisiva al estilo barroco neerlandés y lo amplía considerablemente. Con el título de príncipe elector, Hannover se posiciona políticamente en Alemania: personalidades famosas tanto nacionales como extranjeras visitan la ciudad residencial, como, por ejemplo, Georg Friedrich Händel, quien en 1710 se convierte en maestro de capilla de la corte bajo el mandato del hijo de Ernesto Augusto, el príncipe elector Jorge Luis. El título de príncipe elector y el derecho de Sophie al trono inglés (la madre de Sophie era la princesa inglesa Isabel Estuardo) abrieron a Hannover posibilidades sin precedentes para influir en la historia de Europa.

123 años de unión personal: la familia real de Hannover (1714-1837)

La princesa electora Sofía, la heredera designada al trono, fallece en 1714; poco después, también fallece la reina Ana de Gran Bretaña, con lo que, según la Ley de Sucesión, la sucesión al trono recae en el hijo de Sofía, el príncipe elector de Hannover Jorge Luis: en 1714, este se convierte en rey de Gran Bretaña con el nombre de Jorge I, estableciendo así la unión personal entre Hannover y el Reino de Gran Bretaña, que durará 123 años. Jorge I traslada su residencia a Londres y gobierna también el electorado desde allí; Hannover, dependiente de la corte, y los jardines de Herrenhausen quedan abandonados y caen en un letargo. Una circunstancia a la que Herrenhausen debe su integridad barroca, ya que otros jardines barrocos se remodelan según el estilo paisajístico inglés, tan en boga en aquella época. La Casa del Príncipe Elector (o, desde 1814, también Casa Real) de Hannover gobierna Gran Bretaña durante cinco generaciones en unión personal, hasta 1837: Victoria, sobrina de Guillermo IV y reina de Gran Bretaña, no puede convertirse en reina de Hannover según la ley de sucesión de Hannover. En su lugar, su tío, el duque de Cumberland, a la edad de 66 años, se convierte en Ernesto Augusto I, rey de Hannover y duque de Brunswick-Luneburgo, lo que supone el fin de la unión personal.

Industrialización, crecimiento y capital provincial prusiana

Hannover fue, hacia 1825, la primera ciudad de Alemania en contar con farolas de gas. Como arquitecto y urbanista destacado del reino, Georg Ludwig Friedrich Laves (1788-1864) influyó de manera decisiva en el desarrollo urbano de Hannover (Ernst-August-Platz, la estación central, Georgsplatz, Königstraße, Waterlooplatz y la columna, el Teatro de la Ópera, el Wangenhaimpalais, la Laveshaus, entre otros), sentando así las bases del actual paisaje urbano con sus ejes viarios. Con la primera línea de ferrocarril, en 1843, se pone en marcha la industrialización. La fábrica de maquinaria Egestorff, más tarde Hanomag (Hannoversche Maschinenbau AG), fabricaba locomotoras de vapor. En 1866 se derrocó la dinastía de los Welf y Hannover se convirtió así en capital provincial prusiana. Hannover creció a un ritmo vertiginoso, se convirtió en una gran ciudad y, en 1873, ya contaba con 100 000 habitantes; apenas veinte años después, ya tenía el doble. Surgieron grandes empresas, como la Continental-Cautchouc- und Gutta-Percha Compagnie (1871) o Bahlsen (1897). La Mecanische Weberei se convirtió en 1885, con 3.000 empleados, en la mayor tejeduría de Europa. En 1924 sale de la cadena de montaje de Hanomag el primer utilitario de Alemania, el Hanomag 2/10 PS, conocido como «Kommissbrot». A finales de siglo se producen numerosas incorporaciones de municipios al término municipal, por lo que aumenta la necesidad de colegios. Durante la época de los fundadores se crean la Escuela Técnica Superior en el castillo de los Welf y la Facultad de Veterinaria.

II. La Segunda Guerra Mundial y la posguerra

Con el nombramiento de Hitler como canciller del Reich (30 de enero de 1933) llega a su fin la República de Weimar. En mayo de 1940 se producen los primeros ataques aéreos en Hannover; otros bombardeos destruyen instalaciones productivas, viviendas y monumentos (por ejemplo, Conti, Leinschloss, la iglesia del mercado, la ópera y el palacio de Herrenhausen). Tras 88 ataques aéreos, Hannover queda destruida en más del 50 %; en el centro de la ciudad, incluso más del 90 % de los edificios resultan afectados. Hannover pasa a formar parte de la zona de ocupación británica. La posguerra en Hannover se ve ensombrecida por la escasez de mano de obra y los trabajadores forzados, las hambrunas y una devastadora crecida (1946). La iglesia de Aegidien, destruida por los bombardeos, es un monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial, y a principios de los años 50 se construyeron las gradas del Niedersachsenstadion (hoy HDI-Arena) a partir de 2,5 millones de metros cúbicos de escombros. En el vestíbulo del Nuevo Ayuntamiento, cuatro maquetas muestran la evolución de la ciudad, entre otras cosas, el grado de destrucción tras la Segunda Guerra Mundial en 1945.

Los tiempos del milagro económico

En 1946, Hannover se convierte en la capital del recién creado estado federado de Baja Sajonia. Para impulsar la economía, en 1947 se inaugura en Hannover la primera feria de exportación. En los años siguientes, esta se convierte en un símbolo del milagro económico alemán. La afluencia es enorme y cada vez participan más expositores extranjeros; como consecuencia lógica, en 1952 entra en funcionamiento el aeropuerto de Hannover-Langenhagen. Se inicia una expansión económica sin precedentes, lo que da lugar a la construcción de la planta de Volkswagen en Stöcken, junto al canal Mittelland, donde a mediados de los años 50 se fabrica la furgoneta Volkswagen Transporter. La empresa Preussag AG (hoy TUI) traslada su sede a la capital de Baja Sajonia y, décadas más tarde, se convierte en el mayor grupo turístico del mundo. En 1954, Hannover supera la barrera de los 500 000 habitantes. La ciudad se reestructura según un nuevo concepto, adaptado al tráfico rodado, con calles de varios carriles, vías rápidas y rotondas. En el centro de la ciudad, el triángulo formado por Steintor, la estación de tren y Kröpcke se convierte en un centro comercial, y se pone la primera piedra del metro (1965). Ese mismo año se inaugura la Facultad de Medicina de Hannover (MHH), que cuenta hoy con el mayor centro de trasplantes de Alemania. Un año más tarde, la ciudad inicia las obras de restauración del Großer Garten, que había quedado destruido. En las afueras de Hannover surgen grandes complejos residenciales.

Hannover como sede de la EXPO, ferias, eventos y congresos

La feria de Hannover ha evolucionado de forma constante en cuanto a su concepto, oferta y tamaño; el recinto ferial —compuesto por 26 pabellones, cuatro pabellones especiales y con unos 466 100 m² de superficie cubierta y 58 000 m² de superficie al aire libre— es el más grande del mundo. La HANNOVER MESSE es líder a nivel internacional: el buque insignia entre los numerosos formatos feriales de la capital del estado federado. La empresa Deutsche Messe AG, con sede en Hannover, ocupa un lugar destacado entre todas las principales sociedades feriales y organiza ferias líderes a nivel mundial en los más diversos sectores. En el año 2000, unos 18 millones de visitantes acudieron a la Exposición Universal Expo 2000 (bajo el lema «El ser humano, la naturaleza y la tecnología: surge un nuevo mundo»), para la cual se llevó a cabo una profunda remodelación del recinto ferial. Paralelamente, la ciudad se convierte cada vez más en un destino muy solicitado para eventos, reuniones y congresos, con emplazamientos atractivos como, por ejemplo, el Convention Center, la Expobahnhof, el HCC, el HDI-Arena o el castillo de Herrenhausen.

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Antiguo ayuntamiento con iglesia mercado

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Casco antiguo con la torre de la iglesia del mercado

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