Kes ei soovi pärast kooli lõpetamist kohe ülikooliõpingutega või kutseõppega alustada, võib läbida vabatahtliku sotsiaalaasta (FSJ). FSJ raames saavad kuni 27-aastased noored asuda praktilisele tööle ühiskondliku kasu pakkuvas asutuses. Nii saavad nad mitte ainult esimesi töökogemusi, vaid teevad samal ajal ka head. FSJ kestab tavaliselt 6 kuni 18 kuud ja annab põhjaliku ülevaate vastavast kutsevaldkonnast, mis võib aidata karjääri valikul. Sel viisil omandatud sotsiaalsed ja erialased oskused hõlbustavad hilisemat sisenemist koolitusse või tööellu
Vabatahtlikku sotsiaaltööd (FSJ) on võimalik teha sõltumata haridustasemest, päritolust või sissetulekust. Vabatahtlikud saavad töö ajal taskuraha ning vajaduse korral pakutakse neile majutust, toitlustust ja töörõivaid. Vabatahtlikud on seaduse järgi sotsiaalkindlustatud ning haigekassa-, hooldus-, töötus-, pensionikindlustuse ja õnnetusjuhtumikindlustuse sissemaksed teevad kindlustusandjad või töökoht.
Lisateavet vabatahtliku sotsiaaltöö aasta (FSJ) kohta pakub FSJ keskus Saksamaa Perekonna- ja Kodanikuühiskonna Asjade Ameti juures veebilehel www.fsj-zentralstelle.de.