Leibnizin yliopisto

Ympäristöystävälliset liuottimet kestävään bioprosessointiin

Euroopan komissio myöntää rahoitusta uudenlaisten biopohjaisten tuotteiden kehittämiseen tähtäävään tutkimukseen DECADES-hankkeen puitteissa, jota johtaa Leibnizin yliopisto.

Kivilohko, jossa on merkintä "GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ UNIVERSITY". — Leibnizin yliopisto

Kemianteollisuus on tällä hetkellä edessä haastavassa muutoksessa, jossa perinteiset, öljypohjaiset kemikaalien valmistusprosessit korvataan kestävillä, biopohjaisilla tuotteilla kiertotalouden hengessä. Erityisesti liuottimilla on kemianteollisuudessa ratkaiseva rooli koko tuotantoketjussa. Niitä tarvitaan raaka-aineiden liuottamiseen valmistusprosessin alussa, mutta myös tuotteiden eristämiseen ja käsittelyyn prosessin lopussa. Tämä luo kiireellisen tarpeen uudenlaisille liuottimille, jotka voivat parantaa synteesiprosesseja merkittävästi ja ovat samalla ympäristöystävällisiä ja kustannustehokkaita teolliselle biotaloudelle.

DECADES-yhteistyöhanke

Tässä yhteydessä käynnistyy Leibnizin yliopiston Hannoverin (LUH) johtama DECADES-yhteistyöhanke. Kuusi yliopistoa Saksasta, Itävallasta, Espanjasta ja Alankomaista sekä kymmenen teollisuuskumppania eri maista on yhdistänyt voimansa kehittääkseen kestäviä liuottimia Euroopan bioteknologia-alalle ja edistääkseen näin Euroopan komission European Green Deal -ohjelman tavoitteiden saavuttamista. Euroopan komissio rahoittaa hanketta 2,6 miljoonalla eurolla HORIZON Marie-Sklodoswka-Curie-toimenpiteen Doctoral Networks (MSCA-DN) puitteissa.

Hyödyntää vihreiden liuottimien etuja

”Hyödynnämme vihreiden liuottimien etuja kahdella tavalla: Ensinnäkin siirtämällä nykyisen perustutkimuksen tuloksia teollisiin sovelluksiin ja toiseksi optimoimalla liuottimia kokonaisvaltaisesti, niiden valmistuksesta ja käytöstä aina niiden ympäristövaikutuksiin koko prosessin ajan”, selittää prof. dr.-Ing. habil. Selin Kara, LUH:n teknisen kemian instituutin johtaja ja DECADES-hankkeen koordinaattori.

Turvallinen ja kestävä suunnittelu

Tutkimushankkeen tavoitteena on parantaa teollisen biokatalyysin tehokkuutta ja kestävyyttä niin sanottujen ”Safe and Sustainable-by-Design” -liuottimien avulla. Monitieteisessä lähestymistavassa kaikki tärkeät näkökohdat tarkastellaan kokonaisvaltaisesti. Näitä ovat raaka-aineiden biogeeninen alkuperä, tehokkaiden (bio)katalyyttien käyttö, joilla on vähäisemmät ympäristövaikutukset, ympäristöystävälliset prosessiolosuhteet ja räätälöidyt kestävät liuottimet. Lisäksi DECADES-projekti pyrkii täyttämään koulutuksen aukkoja ja lieventämään kasvavaa ammattitaitoisen työvoiman puutetta tuomalla yhteen johtavat eurooppalaiset akateemiset ja teolliset kumppanit koulutuksen alalla – sillä koulutuksella kaikilla tasoilla on ratkaiseva merkitys kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamisessa. Jotta tämä kasvu ympäristöystävällisten teknologioiden, uusiutuvien energialähteiden ja biotalouden aloilla voi toteutua, on varmistettava tehokas tietojen siirto markkinakelpoisiin tuotteisiin ja hyvin koulutetut tohtoriopiskelijat.