Au barrage de la Leine, à Schneller Graben

© Matthias Kothe

Bientôt, des touffes de nuages violets défileront en silence. Une symphonie estivale de couleurs. Et tout s'écoule.

Le gala en soirée au bord de la Leine

Ce petit coin de prairie paisible, idéal pour admirer le spectacle céleste du coucher de soleil au Schnellen Graben, est quelque peu caché dans le Leinemasch, derrière le stade. Si vous venez en voiture pour admirer le coucher de soleil, vous pouvez emprunter le Ferdinand-Wilhelm-Fricke-Weg, passer derrière la HDI Arena et la Gilde Parkbühne jusqu’au parking situé devant le centre de performance sportive de la base olympique de Basse-Saxe, puis, de là, vous diriger tranquillement vers le soleil qui se couche sur la rive toute proche de la Leine. Les piétons et les cyclistes ont tout intérêt à emprunter, du côté ouest du Maschsee, le pont qui enjambe la Leine derrière le Hannoverscher Ruder-Club von 1880 e.V., puis à longer la rive sur la gauche jusqu’à la place d’honneur sur la pelouse. Là, chacun est assis au premier rang et contemple la Leine, qui se présente sur deux « scènes » distinctes sur une longueur de 600 mètres, séparées par un léger dénivelé au niveau du barrage. Le « Schnelle Graben » se transforme alors en une fosse d’orchestre d’environ 20 mètres de long, d’où résonne doucement la mélodie infinie de l’eau qui s’écoule.

Trois mètres pour trois millions

C'est à la clairvoyance des édiles de Hanovre que l'on doit cette musique de détente (enivrante) : en 1742, ils ont ordonné la construction du barrage afin, en cas de crue, de détourner la Leine vers la rivière voisine, l'Ihme (qui se jette dans la Leine à peine quelques mètres plus à l'ouest), et de la faire ainsi circuler encore aujourd'hui autour de Hanovre. Lorsque l’ouvrage fut mis en service trois ans plus tard, il représentait, avec un coût de 51 000 thalers, le chantier le plus onéreux de la ville jusqu’alors. Ce n’est que 140 ans plus tard que l’idée est venue d’exploiter la dénivellation de trois mètres pour produire de l’électricité. Avec un rendement annuel d’environ trois millions de kilowattheures, la centrale hydroélectrique de Schneller Graben, mise en service le 3 novembre 1921 (cette imposante bâtisse en briques de la rive gauche qui, sous la lumière du soleil de plus en plus chaude, semble se transformer en un château d’eau toscan), alimente environ 1 500 foyers de Hanovre en électricité d’origine naturelle. Une balade en canoë permet d’observer tout cela de très près. Les bateaux peuvent être loués à l’unité ou réservés pour une sortie en groupe auprès de la société de location de canoës de Hanovre ; le point de rendez-vous et d’embarquement se trouvent sur la rive droite, juste en aval du barrage.