Dix secrets de Hanovre

Le parc perdu de Von Alten

Les magnifiques jardins de la famille noble von Alten, originaire de Hanovre, s'étendaient autrefois de l'actuel Lindener Markt, au nord, jusqu'au rond-point du Deister, au sud, et étaient ainsi nettement plus vastes que le Grand Jardin de Herrenhausen. Au fil des siècles, ils ont été agrandis, réaménagés à plusieurs reprises, réduits, puis finalement divisés. Un témoin inébranlable du passé, souvent méconnu et quelque peu mystérieux, rappelle encore aujourd’hui cette splendeur créée par l’homme et la nature, désormais perdue à jamais.

Vieux mur avec une prairie — Vestiges du mur de l'ancien parc Von Alten.

Un morceau d'histoire gravé dans la pierre, datant de 1718

Dans un pré situé le long du Westschnellweg, à hauteur du rond-point du Deister, se dressent, apparemment sans raison particulière, deux longs murs manifestement anciens, construits en grosses pierres, dont l’un est percé d’un petit portillon. Ces murs de pierre, hauts de quatre mètres et recouverts d’un grillage de protection, sont les seuls vestiges du mur qu’un certain Ernst August (sans lien de parenté avec le futur roi de Hanovre Ernst August Ier) fit ériger en 1718 autour de son jardin. Il était le fils de Franz-Ernst von Platen, à l’époque maréchal de la cour (c’est-à-dire le plus haut fonctionnaire administratif) du royaume de Hanovre, et avait besoin d’un domaine seigneurial pour siéger au Landtag. Il le trouva dans ce jardin qu’il avait loué en 1688 à la famille noble von Alten. En effet, le jardin était d’une taille considérable : cette parcelle de terre, qui s’étendait alors encore sur environ 56 hectares, appartenait à la famille von Alten depuis le XIIIe siècle. Après sa nomination au titre de comte d'Empire et de Premier ministre, Franz-Ernst von Platen fit agrandir sa nouvelle propriété louée et la transforma en un jardin baroque à la française, avec un pavillon de plaisance, une orangerie, des étangs et des bassins agrémentés de fontaines, des bosquets de haies, des vergers et même un parc animalier – sur le modèle des jardins de Herrenhausen, situés non loin de là, mais en plus grand.

Et comment l'histoire se poursuit-elle ?

Le comte impérial Franz-Ernst von Platen décède en 1709 ; son fils Ernst August hérite du bail du jardin, qui ressemble désormais à un parc, et qu’il fait entourer, comme nous l’avons déjà mentionné, d’un mur de quatre mètres de haut neuf ans plus tard. En 1728, un contrat prévoyait la restitution du jardin à la famille von Alten. Après des décennies de litiges juridiques, Carl von Alten rachète le parc en 1816. En 1845, Victor von Alten s'installe dans l'ancien pavillon de plaisance, fait transformer les éléments baroques du parc, redevenu propriété familiale, à la manière d'un jardin paysager à l'anglaise, et fait aménager une grotte sur la terrasse du château.

Au final, tout change

Ancien mur avec une porte — La porte d'entrée d'origine.

Outre de nombreux changements mineurs intervenus au cours des décennies suivantes (tels que l'élargissement de la Posthornstraße au début du XXe siècle, le déboisement de l’allée de tilleuls menant du château à l’actuelle Deisterplatz en 1925 et la destruction du château baroque lors d’un raid aérien en avril 1945), c’est surtout la Westschnellweg qui a profondément marqué le Von-Alten-Garten et fait disparaître irrémédiablement une partie de celui-ci. L'acquisition d'une parcelle de plusieurs hectares a permis la construction de la rocade traversant le Von-Alten-Garten, ainsi que celle du rond-point du Deister. Une grande partie de ce jardin aux allures de parc a ainsi été perdue à jamais. Les deux vestiges de mur en calcaire, avec leur ouverture de portail encore intacte, faisaient partie du mur d’enceinte érigé en 1718 et formaient autrefois la limite sud du Von-Alten-Garten.

À propos : devant la petite porte d’entrée d’origine donnant sur la rue « Wachsbleiche », on étendait autrefois des bandes de cire d’abeille jaune miel pour les blanchir au soleil. Et la « Weberstraße » abritait autrefois le quartier des tisserands de lin, que le comte d’Empire Franz-Ernst von Platen fit construire au XVIIe siècle. Mais cela aussi n’est plus un secret depuis longtemps.