Dix secrets de Hannover

Plus salée que la mer du Nord : la Fösse

La Fösse est le « ruisseau local » du quartier de Linden à Hannover : longue d’à peine huit kilomètres, c’est un affluent gauche de la Leine, qui traverse le centre-ville de la capitale de la Basse-Saxe. Aussi petite et courte soit-elle, la Fösse a de quoi surprendre : avec une salinité de près de 100 grammes par litre, elle est nettement plus salée que la mer du Nord ! Mais pourquoi en est-il ainsi ?

À la fois sucré et salé – très mystérieux

Le mystère se dévoile peu à peu lorsqu’on revient à la source de la Fösse – qui, en réalité, n’en est pas vraiment une, ce qui, en soi, semble déjà assez mystérieux. La Fösse prend sa source dans la petite forêt de Velberholz, entre les quartiers de Velber et Harenberg à Seelze, à l’ouest de Hannover. Elle est issue de la convergence de petits fossés dans la forêt, alimentés par les eaux d'infiltration salines provenant des terrils de potasse d'Empelde et de Ronnenberg. Dans ces mines, les dépôts salins provenant de mers intérieures peu profondes du « bassin germanique », datant d'il y a plus de 250 millions d'années, ont été extraits. Le chlorure présent dans les eaux des terrils de Bade et de Salzgraben augmente la salinité de la Fösse, une eau douce, jusqu’à atteindre parfois près de 100 grammes (soit 100 000 milligrammes) par litre. « Il est également intéressant de comparer cette concentration avec celle de la mer du Nord, qui est d’environ 19 000 mg/l. Avec la concentration en chlorure la plus élevée mesurée à ce jour dans la Fösse, soit 91 500 mg/l, celle-ci était donc 4,8 fois plus salée que la mer du Nord ! En raison de ces taux élevés de chlorure, la Fösse est biologiquement désertique sur la majeure partie de son cours. À l’exception de quelques algues, on ne trouve aucun organisme vivant en aval du rejet de sel. Au fil du temps, des plantes halophiles se sont en revanche implantées aux endroits où les berges ne sont pas consolidées par du béton ou des fascines en bois. Ces espèces caractérisent habituellement les marais salants de la côte de la mer du Nord et sont très rares à l'intérieur des terres. » (Source : http://www.lebensraum-linden.de).

Des asters de plage et d'autres plantes de la mer du Nord – en plein cœur de Hannover

Comme la Fösse ne transporte que très peu d'eau, elle s'assèche souvent pendant les mois chauds de l'été. C'est près du pont de la Woermannstraße, dans le quartier de Badenstedt, que l'on voit particulièrement bien à quel point l'eau salée, d'un vert brunâtre, s'écoule lentement et silencieusement à travers le paysage. Depuis la large piste cyclable et piétonne qui traverse la verdure, on distingue bien les halophytes – des plantes aux feuilles épaisses et rondes (dans lesquelles elles stockent le sel), que l'on ne trouve habituellement qu'au bord de la mer du Nord et qui ont besoin d'un sol salé pour survivre. À la fin de l’été, on remarque les asters de mer (Aster tripolium) aux fleurs violettes à blanches, et en automne, les champs de salicornes rouge foncé le long de la Fösse. L'étendue de la flore halophile le long de la Fösse constitue une particularité dans toute la Basse-Saxe. Non loin des jardins familiaux qui s'y trouvent se trouve également une installation de marche dans l'eau, construite en 2014 par l'association des habitants de Badenstedt.

Depuis le Benther Berg, tout près de là, la Fösse traverse la ceinture verte de la vallée de la Fösse jusqu’à la voie ferrée de contournement des marchandises, à la lisière du centre de Linden. De là, elle s’écoule dans un lit en forme de canal jusqu’à la Davenstedter Straße, passe sous le port de Linden par un tunnel et refait surface en aval de la rue Am Lindener Hafen. À environ 300 mètres en amont du barrage de Herrenhausen, la Fösse se jette finalement dans la Leine. Ce ruisseau mystérieux, dont le nom (dérivé du mot latin « fossa » signifiant « fossé ») a d'ailleurs inspiré la Fössestraße dans le quartier de Linden-Mitte à Hanovre, ainsi que la piscine Fössebad (ouvert en 1838 comme piscine fluviale et réouvert en 1960 comme première piscine couverte et en plein air d’Allemagne) ainsi que de l’ancien centre scolaire Fössefeldschule (devenu depuis 2011 l’école Albert-Schweitzer) dans le quartier de Limmer.