Le projet « Stolpersteine », lancé en 1993 par l'artiste de Cologne Gunter Demnig, est le plus grand mémorial décentralisé au monde. Environ 55 000 blocs de béton de dix centimètres de côté, munis d’une plaque en laiton et d’une inscription, rendent hommage aux victimes du régime nazi – dans plus de 1 600 localités en Allemagne à l’heure actuelle et dans 20 pays d’Europe. Rien qu’à Hanovre, 330 Stolpersteine ont été posés à ce jour à plus de 100 endroits différents dans toute la ville.
Ces pierres, situées devant une parapharmacie de la Lister Meile, rappellent le sort des personnes qui vivaient autrefois ici.
« On n'oublie vraiment quelqu'un que lorsque son nom est tombé dans l'oubli »
Les « Stolpersteine » constituent un projet artistique pour l'Europe, comme l'explique Gunter Demnig sur son site Internet www.stolpersteine.eu : « ...qui perpétue, à travers le nationalisme, le souvenir de l'expulsion et de l'extermination des Juifs, des Tsiganes, des persécutés politiques, des homosexuels, des Témoins de Jéhovah et des victimes de l'euthanasie. ». Les pavés en béton et les plaques commémoratives en laiton sont fabriqués exclusivement à la main (440 pièces par mois) dans l’atelier de Demnig situé au Künstlerhof de Berlin-Buch ; les inscriptions indiquent le nom, l’année de naissance et le sort de chaque victime du nazisme. Gunter Demnig pose généralement lui-même les Stolpersteine sur le trottoir – et, dans la mesure du possible – juste devant la dernière maison choisie librement par la victime. « Un être humain n’est oublié que lorsque son nom est oublié » – cette citation tirée du Talmud, l’un des textes les plus importants du judaïsme, est la devise du projet européen des Stolpersteine de Demnig.
Une fois posées, les « Stolpersteine » deviennent la propriété de la ville ou de la commune ; pour 120 euros, toute personne peut parrainer la fabrication et la pose d’une « Stolperstein » (les demandes écrites sont reçues par le projet « Kultur der Erinnerung » [Culture du souvenir] de la ville de Hannover et par la Société germano-israélienne de Hannover). Le magicien et animateur hanovrien Detlef Simon, alias Desimo, a par exemple parrainé la pierre d'achoppement située devant la maison de la Limmerstraße, dans le quartier de Linden-Nord. Elle rend hommage au magicien Ernst Schünemann, décédé le 14 février 1941 à l’âge de 44 ans seulement d’une grave pneumonie, vraisemblablement due aux conditions de détention inhumaines de la prison de Hameln.
À ce jour, 506 pierres commémoratives ont été posées en mémoire des victimes du nazisme sur le lieu de leur dernier domicile librement choisi, sur le territoire de la ville de Hannover...