Otto Gleichmann et l'expressionnisme à Hannover

© Photo : Herling/Herling/Werner, Sprengel Museum, Hannover

Qui était Otto Gleichmann ?

Otto Gleichmann (Mayence, 1887 – Hannover, 1963) s'installa à Hannover après la Première Guerre mondiale, où il vécut jusqu'à sa mort. Membre de la Hannoversche Sezession, il fait partie de la jeune génération de l'expressionnisme allemand. Malgré un grand succès dans les années 1910 et 1920, il est aujourd’hui presque tombé dans l’oubli – une occasion de redécouvrir un peintre et dessinateur majeur.

L'être humain est au cœur de l'œuvre de Gleichmann. Ses personnages stylisés, aux yeux félins caractéristiques, sont le reflet de son expérience de la Première Guerre mondiale. Ils évoluent dans des espaces urbains denses, des cabarets et des cirques ; la proximité et la solitude sont abordées dans des scènes de groupe empreintes de profondeur psychologique. Pendant près de cinq décennies, Gleichmann s’est concentré sur la peinture de personnages, complétée par des représentations d’animaux et quelques natures mortes et paysages. Son évolution le conduit d’une première période sombre et expressive vers un langage pictural plus lumineux, à la fois lyrique et nerveux, caractéristique de son œuvre tardive, dans laquelle les personnages et la nature se confondent de plus en plus.

Otto Gleichmann pendant la période nazie

Dans les années 1910 et 1920, Hannover était un haut lieu de l’avant-garde. Gleichmann exposait en Allemagne et à l’étranger, était représenté par des galeries prestigieuses et fit l’objet d’une grande exposition à la Kestner-Gesellschaft en 1932. Son appartement était considéré comme un lieu de rencontre incontournable de la scène artistique. Pendant la période nazie, ses œuvres furent saisies et diffamées en 1937 lors de l'exposition « Art dégénéré ». Après 1945, Gleichmann connut à nouveau le succès, mais resta longtemps écarté de la conscience collective.

Cette rétrospective présente 114 œuvres issues de toutes les périodes de sa carrière, complétées par des œuvres de son épouse, Lotte Gleichmann-Giese, ainsi que par des œuvres d'artistes du milieu artistique de Hannover. Un catalogue accompagne l'exposition.

Exposition organisée par Karin Orchard, avec le soutien de Nora Niefanger.