Canal de circulation d'ondes élargi

La plus grande machine à vagues au monde à Hannover

Le ministre de l'Économie et de la Protection du climat, Robert Habeck, et le ministre-président Stephan Weil ont inauguré le canal à courant de vagues agrandi, en présence des représentants de l'université Leibniz et de l'université technique de Braunschweig.

Des gens regardent un canal — La vague dans le canal à courant de vagues de 300 mètres de long atteint une hauteur de trois mètres. Au premier plan, de gauche à droite : le président de la LUH, le professeur Volker Epping, le ministre fédéral de l'Environnement Robert Habeck, le professeur Nils Goseberg, le ministre-président de Basse-Saxe Stephan Weil, la présidente de l'université technique de Brême (TU BS), la professeure Angela Ittel, et le professeur Torsten Schlurmann.

Au cours des dernières années, l'université Leibniz de Hannover (LUH) et l'université technique de Braunschweig (TU BS) ont conçu et considérablement agrandi le nouveau grand canal à vagues (GWK+) situé à Hannover-Marienwerder. Plus de 35 millions d'euros ont été investis afin de faire considérablement progresser la recherche sur la transition énergétique au sein du GWK+. On y étudie notamment les structures de fondation fixes et flottantes des éoliennes offshore. Cette infrastructure de recherche de grande envergure, unique au monde, a été mise en service aujourd’hui en présence de Robert Habeck, ministre fédéral de l’Économie et de la Protection du climat, et de Stephan Weil, ministre-président de Basse-Saxe, ainsi que des présidents des universités et des chercheurs responsables du projet.

Générer simultanément des vagues et des courants

Après une cérémonie marquée par l'appui sur un bouton pour mettre l'installation en marche, la première vague impressionnante, haute de trois mètres, s'est formée dans le canal à courant de vagues de 300 mètres de long. Grâce à cette extension, cette grande infrastructure de recherche dispose désormais d’un puissant système de courant, d’une partie en profondeur pour l’étude des structures de fondation des éoliennes offshore et d’une machine à vagues très performante capable de générer des vagues océaniques pouvant atteindre trois mètres de hauteur. Grâce à cette transformation, il est désormais possible de générer simultanément des vagues et des courants – un nouveau record pour Hannover : aucun autre établissement au monde n'offre cette possibilité.

Robert Habeck, ministre de l'Économie et de la Protection du climat

« L'énergie éolienne joue aujourd'hui, et jouera à l'avenir, un rôle central dans l'approvisionnement en électricité de l'Allemagne. Compte tenu de la demande croissante en électricité liée à l'électrification de nouveaux secteurs, tels que le chauffage des bâtiments à l'aide de pompes à chaleur ou la mobilité électrique, il est nécessaire de développer rapidement et efficacement l'utilisation de l'énergie éolienne. Le canal à vagues de Hannover y contribuera de manière significative en permettant de mener des recherches visant à optimiser les fondations offshore. De cette manière, le développement de l’énergie éolienne en mer pourra devenir encore plus rentable et plus fiable. Pour cette raison, et en raison des nombreux autres aspects de recherche pouvant être étudiés grâce au canal à vagues, la subvention de recherche d’environ 35 millions d’euros accordée par le BMWK est un investissement judicieux et tourné vers l’avenir », a souligné Robert Habeck, ministre de l’Économie et de la Protection du climat, dans son allocution.

Le ministre-président Stephan Weil

Le ministre-président de Basse-Saxe, Stephan Weil, a souligné : « Je me réjouis vivement que nous disposions désormais, en Basse-Saxe, de ce canal à vagues et à courants unique au monde. Cela ouvre à la recherche et à l’industrie de nouvelles perspectives considérables pour le développement des parcs éoliens offshore. De plus, la protection du littoral, particulièrement importante pour la Basse-Saxe, pourra faire l’objet de recherches plus approfondies et être améliorée grâce à la simulation simultanée de vagues et de courants. Dans l’ensemble, c’est une installation vraiment impressionnante, pour laquelle je ne peux que féliciter chaleureusement toutes les personnes impliquées. »

Centre de recherche sur le littoral (FZK)

Depuis la mise en service du GWK en 1983, de nombreux projets de recherche novateurs ont été menés dans cette installation. Les approches et les exigences en matière de recherche ont toutefois considérablement évolué ces derniers temps. Jusqu’à présent, seules des vagues pouvaient être générées. Dans le cadre du développement des énergies marines renouvelables (énergie éolienne offshore, énergie marémotrice et houlomotrice, entre autres), l’accent est désormais davantage mis sur les concepts d’installation et d’exploitation tout au long du cycle de vie de ces ouvrages, ainsi que sur l’influence des courants de marée. En 2017, le ministère fédéral de l'Économie et de la Protection du climat (BMWK, anciennement BMWi) a donc approuvé le projet de recherche « marTech – Essais et développement de technologies maritimes pour un approvisionnement énergétique fiable », à la demande des universités participantes LUH et TU BS, afin de répondre aux exigences de la recherche et de l'industrie en matière de développement et d'exploitation des énergies renouvelables. Depuis lors, plus de 35 millions d’euros ont été investis dans l’extension du grand canal à vagues (GWK+) de Hanovre. Le ministère de la Science et de la Culture de Basse-Saxe (MWK) a apporté son soutien à hauteur d’environ 1,4 million d’euros pour la planification et l’acquisition du terrain. Le GWK+ est exploité sous l’égide du Centre commun de recherche sur le littoral (FZK) de la LUH et de la TU BS.

Président de la LUH, le professeur Volker Epping

La professeure Angela Ittel, présidente de l'Université technique de Brunswick, et le professeur Volker Epping, président de l'Université Leibniz de Hannover, se réjouissent vivement que le GWK+ soit désormais prêt à accueillir les activités de recherche. « Cette infrastructure de recherche permettra d'apporter une contribution essentielle à l'expérimentation et au développement des technologies liées aux énergies renouvelables en mer et issues de la mer. Cela soutient également directement le pôle de recherche sur l’énergie, que l’Université Leibniz a ancré de manière interdisciplinaire dans de nombreux domaines. Grâce aux moyens dont nous disposons à l’Université Leibniz, nous contribuerons, sur le plan scientifique, à accélérer encore davantage le processus de transformation de nos systèmes énergétiques aux niveaux fédéral et régional », a souligné le Prof. Dr Volker Epping.

Présidente de l'Université technique de Braunschweig, Mme Angela Ittel

« Grâce à nos travaux de recherche de pointe menés au Grand canal à courants ondulatoires, nous contribuons à la transition énergétique et à la sécurité énergétique de l’Europe. Cette infrastructure de recherche unique en son genre nous permet d’étudier les éoliennes offshore ainsi que les centrales marémotrices dans des conditions contrôlées. Nous renforçons ainsi la position de la Basse-Saxe et de l’Allemagne en tant que pôles scientifiques et économiques. En collaboration avec nos partenaires industriels, nous développons des solutions techniquement abouties et compétitives au plus haut niveau international », a déclaré la présidente, le Prof. Dr Angela Ittel.

De nombreuses possibilités d'application dans le domaine de la recherche

Les chercheurs principaux, le professeur Torsten Schlurmann, de l'université Leibniz de Hanovre, et le professeur Nils Goseberg, de l'université technique de Brunswick, tous deux membres du comité directeur du Centre de recherche sur le littoral, ont présenté aux invités les aspects scientifiques et techniques du canal à vagues et à courants agrandi. « Nous pouvons ici étudier à grande échelle et donc de manière réaliste les contraintes simultanées exercées par la houle et les courants », a déclaré le Prof. Schlurmann. Des vagues plus raides et plus hautes, telles que celles prévues par le changement climatique, pourront à l’avenir être reproduites en laboratoire et les contraintes exercées sur les ouvrages simulées. Grâce au nouveau système de courant circulaire, il sera possible pour la première fois d’étudier les courants de marée comme en mer. « La nouvelle partie en profondeur permet également de simuler la partie des éoliennes offshore située dans le sol et d’étudier les mouvements du sol et de l’installation qui s’y produisent », a expliqué le professeur Goseberg.