Portrait du château de Landestrost

Histoire de la construction

© L.Gerhardts

L'un des plus grands et des plus anciens complexes de châteaux de la région de Hanovre se trouve à Neustadt am Rübenberge. Le duc Éric II de Brunswick-Lunebourg fit construire le château de Landestrost entre 1573 et 1584 pour en faire une résidence de prestige dans le style de la Weserrenaissance. Ce complexe à trois ailes fut érigé sur les vestiges d’un château fort médiéval qui avait brûlé en 1563. Le duc Érich II prit la tête de la principauté de Calenberg à l’âge de 18 ans, mais confia la plupart des affaires à sa première épouse, Sidonia, tandis qu’il séjournait à l’étranger en tant que chef de mercenaires au service d’autres souverains, pour lesquels il était grassement rémunéré.

Au XVIe et au XVIIe siècle, les revenus tirés du service mercenaire étaient souvent investis dans l'acquisition de terres et la construction de demeures somptueuses. C'est ainsi que de nombreux châteaux prestigieux, dans le style que l'on appellera plus tard la « Renaissance de la Weser », virent le jour le long de la Weser. Le duc Éric II fit construire, à peu d'intervalle, les châteaux d'Uslar (1559, détruit par un incendie en 1612), de Hannoversch-Münden (1562) et de Neustadt (1573). Ces trois châteaux présentent des caractéristiques stylistiques marquées de l’architecture de la Renaissance italienne et française, qu’Érich II a probablement découvertes lors de ses voyages aux Pays-Bas, en France et en Italie.

Le château de Landestrost avait été conçu comme un ensemble fermé à quatre ailes, mais seules les ailes est et nord furent construites. L'aile sud, qui datait encore de l'édifice précédent, fut gravement endommagée lors du siège et de la prise du château par les troupes de Tilly en 1635, puis s'effondra. Erich II mourut en 1584, avant l'achèvement du château de Landestrost, sans héritier légitime. Après sa mort, la principauté de Calenberg-Göttingen fut réunifiée avec la principauté de Brunswick-Wolfenbüttel sous le duc Julius.

Le duc Julius fit achever les travaux de construction de l'aile nord. Jusqu'en 1636, le château resta la résidence des ducs de Lunebourg. Par la suite, il devint le siège de l'intendant de l'arrondissement de Neustadt jusqu'à la création du district de Neustadt am Rübenberge en 1885. En 1891, la caisse d'épargne du district s'installa dans le château, où elle resta jusqu'à la construction d'un nouveau bâtiment à l'emplacement de l'ancienne aile sud du complexe. En 1957/58, une nouvelle annexe fut construite pour accueillir l'administration du district ; elle abrite aujourd'hui le tribunal d'instance et la bibliothèque municipale de Neustadt.

Forteresse et jardin officiel

© HMTG

Les fortifications qui entourent le château et la ville de Neustadt, construites par le duc Éric II en même temps que le château, présentent des caractéristiques des fortifications bastionnées italiennes et néerlandaises. Sur le modèle italien, on a érigé des murs solides dotés de bastions à angles aigus et de remparts de terre en avant. Selon le modèle néerlandais, des sections entières de remparts ont été érigées en terre, recouvertes de mottes de gazon et entourées d'un fossé profond afin d'augmenter la distance par rapport aux canons.

Même si la ville de Neustadt et le château ducal ne faisaient face à aucune menace hostile réelle à cette époque, la planification d'une fortification répondait aux intérêts personnels du duc. Le château et la forteresse, en tant que résidence ducale, devaient marquer le caractère de Neustadt. C'est pourquoi, entre 1574 et sa mort, le duc Erich II rebaptisa la forteresse, le château et Neustadt « Landestrost ». La colline du château (« Rouwenberge »), déjà remblayée au Moyen Âge, a probablement donné à la ville de Neustadt le surnom de « am Rübenberge ».

De l'ancienne forteresse, il ne reste aujourd'hui que le bastion sud, situé à l'extrémité du jardin administratif, ainsi qu'une casemate accessible au public, sur le côté sud du château. Au nord du château, dans la vieille ville de Neustadt, on trouve encore des vestiges de l'ancienne muraille qui entourait autrefois la ville. Dans le jardin officiel, réaménagé selon des plans historiques et situé au sud, derrière le château, se trouve ce qu'on appelle la « voûte verte », une allée de charmes vieille de plus de 250 ans.

Fondation « Kulturregion Hannover » et Team Kultur

Le château de Landestrost appartient depuis 1997 à la Fondation Kulturregion Hannover.

Avec un capital de 20 millions d'euros, la Fondation Kulturregion Hannover est l'une des plus grandes fondations culturelles d'Allemagne du Nord. Elle a été créée en 1997 par la Kreissparkasse Hannover et le district de Hannover, dont les successeurs légaux sont aujourd'hui la Sparkasse Hannover et la Region Hannover. Depuis 1997, le château de Landestrost appartient à la Fondation Kulturregion Hannover, qui compte parmi ses missions la préservation et l'entretien du château.

La Fondation Kulturregion Hannover organise au château une exposition permanente qui retrace l'histoire de la construction du château et la vie de son fondateur, le duc Éric II. La Fondation Kulturregion Hannover loue les salles historiques du château, notamment pour des mariages, des congrès, des banquets, des séminaires et des concerts. Le château abrite également l’équipe « Kultur der Region Hannover », qui anime toute l’année les différentes scènes situées dans et autour du château avec un programme varié d’événements et de concerts : « Kultur im Schloss ».

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