Les fêtes de Calenberg

Le château de Calenberg (désignations ultérieures : château de Calenberg et forteresse de Calenberg ; nom actuel des ruines : Alt Calenberg) était un château médiéval de plaine situé près de Pattensen, dans le quartier de Schulenburg, à 13 km à l'ouest de Hildesheim. Il fut construit à partir de 1292 par le duc guelfe Otto le Sévère dans la plaine alluviale de la Leine, entre deux bras de la rivière, sous la forme d'un château fort entouré d'eau, sur la partie sud du banc de marne calcaire de Calenberg.

Au début du XVIe siècle, elle fut transformée en forteresse. Cette Feste Calenberg donna son nom à la principauté guelfe de Calenberg, constituée au XVe siècle. Après la guerre de Trente Ans, elle perdit son importance militaire et fut rasée (« démolie »). Aujourd'hui, ce n'est plus qu'une ruine dotée de voûtes souterraines, entourée de hauts remparts. Le domaine voisin de Calenberg tire son nom du château de Calenberg.

Le Calenberg

Le château fort se dresse sur le Calenberg, qui culmine à 70 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il s'est formé il y a près de 100 millions d'années, au début du Crétacé supérieur, pendant le Cénomanien. Avant la construction du château, il s'élevait d'environ 10 mètres au-dessus de la plaine alluviale, formant un banc de marne calcaire entre les anciens bras de la Leine. Il ne couvre pas seulement le site du château de Calenberg, mais s'étend encore sur 500 mètres vers le nord. C'est pourquoi les douves du château ont dû être creusées à plus de dix mètres de profondeur dans le banc de marne calcaire.

© C. Wyrwa

Les vestiges

Les vestiges de la forteresse se trouvent dans la région d'Alt Calenberg, qui fait partie depuis 1997 de la réserve naturelle de la vallée de la Leine à Calenberg. De la forteresse et de la colline du château, il reste aujourd'hui les remparts, les caves et les fondations du château fort, du château, de la cave Corvinus ainsi que des vestiges de la tour de batterie. La tour de batterie et les deux caves sont fermées depuis mi-2008. Des chauves-souris hibernent dans les caves voûtées situées sous les deux ailes du château. Entre le 1er octobre et le 30 avril, il convient de ne pas déranger ces animaux en hibernation. L'une des caves abrite un puits maçonné de plusieurs mètres de profondeur. Les caves souterraines sont si vastes que deux enfants s'y sont un jour perdus et ont dû être secourus par les services d'urgence.

Selon la tradition orale, il y aurait eu des passages souterrains menant à Lauenstadt et à l'évêché d'Hildesheim. Les remparts sont encore visibles au nord-ouest, au nord et au nord-est. Les fossés qui les entourent ne sont plus alimentés en eau. L'ensemble du site est recouvert d'arbres, d'arbustes et d'orties ; on y trouve également des perce-neige et des jonquilles sauvages.