Un voyage dans le temps : les 650 ans de l'Eilenriede, forêt municipale de Hanovre

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L'Eilenriede est la forêt municipale de Hanovre depuis 650 ans. En 1371, les ducs Wenzeslaus et Albrecht ont accordé aux citoyen·ne·s de l'actuelle capitale régionale les droits d'usage de cette forêt. La ville célébrera cet anniversaire de différentes manières cette année.

Ainsi, les 27 informations clés concernant la forêt municipale située le long du Walter-Meyer-Weg, dans la partie sud de l'Eilenriede, dans le quartier de Kleefeld, sont présentées sur des panneaux d'information spécialement conçus à cet effet. De plus, la mairie a élaboré un petit programme qui, en fonction de l'évolution de la situation liée au coronavirus, proposera entre mai et octobre une cinquantaine d'événements, principalement des visites guidées.

« L'Eilenriede est indissociable de Hanovre et constitue sans aucun doute un lieu important pour tous les habitant·e·s de cette ville. Nous pouvons nous prévaloir d’une longue histoire riche en rebondissements, qui est très bien retracée grâce à ce petit voyage dans le temps proposé dans la partie de la forêt située à Kleefeld. Je suis certaine que cette initiative sera bien accueillie et qu’elle apportera de nouveaux éclairages, même à de nombreux habitants de longue date », a déclaré Sabine Tegtmeyer-Dette, première adjointe au maire de Hanovre et chargée des affaires économiques et de l’environnement, lors de la présentation du parcours pédagogique qui a eu lieu aujourd’hui.

Un voyage dans le temps dans le sud de l'Eilenriede

De nouveaux repères verts et des chiffres, ainsi que des troncs d’arbres disposés dans la partie sud de l’Eilenriede, emmènent les passants dans un voyage à travers le temps : 27 panneaux d’information ont été installés sur une longueur d’un peu moins de 500 mètres le long du Walther-Meyer-Weg et fixés à des morceaux de troncs provenant d’arbres morts l’année dernière. Elles expliquent brièvement comment la perception de cette forêt, mentionnée pour la première fois dans un document officiel dès 1333, ainsi que les droits d’exploitation, ont évolué.

Au départ, cette forêt humide était boudée et jugée impropre à l'implantation de hameaux ; elle devint pourtant très vite une importante source de matières premières et un lieu de pâturage pour le bétail. Plus tard, l'Eilenriede fut idéalisée en un lieu mystique et tant convoité, et certaines de ses parties furent aménagées à la manière d'un parc. Aujourd’hui, les attentes vis-à-vis de la forêt urbaine sont plus élevées que jamais : en tant qu’habitat pour de nombreuses espèces animales et végétales au cœur d’une grande ville, elle joue un rôle essentiel dans la protection de la nature. Elle constitue également le principal espace de loisirs de proximité de la ville et jouit d’une grande popularité auprès des personnes en quête de détente et des sportifs amateurs.

Les promeneurs du Walther-Meyer-Weg découvrent concrètement que cette forêt, qui s’étendait initialement sur 465 hectares, a dû être protégée très peu de temps après sa donation par la construction de remparts et de tours de guet, non seulement contre les troupes ennemies, mais aussi contre le vol de bois, alors très répandu. L'exploitation forestière est un fil rouge qui traverse l'histoire de la forêt municipale et connaît un dernier triste apogée après la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les populations éprouvées par la guerre avaient un besoin urgent de bois de chauffage pour survivre.

En revanche, on observe de nombreux agrandissements et nouvelles plantations : c'est surtout jusqu'en 1646 que la forêt municipale s'est étendue de plus de 150 hectares. Les changements les plus récents sont encore tout frais : en mars dernier, environ 2 000 jeunes chênes ont été plantés dans l'Eilenriede. Mais les trois dernières années de sécheresse font également partie de l'histoire mouvementée de la forêt. Ces phénomènes climatiques extrêmes ont causé de graves dégâts. Ce sont surtout les vieux hêtres qui ont dépéri à la suite de la sécheresse.

Les panneaux d'information ne traitent toutefois pas uniquement des aspects forestiers et géographiques : ils évoquent également des installations et des événements particuliers, tels que la création du labyrinthe de gazon, appelé « la Roue », les historiques « courses de l'Eilenried » pour motos et les méfaits du célèbre brigand Jasper Hanebuth. Tout comme le dernier grand bouleversement qu’a connu la forêt, lorsque la construction des voies rapides autour de Hanovre a tracé une tranchée à travers l’Eilenried et a entraîné, après de vives protestations citoyennes, la création du comité consultatif de l’Eilenried.

Programme du jubilé

Au cours de cette année anniversaire 2021, il ne s’agira toutefois pas uniquement de transmettre et de présenter des données historiques sur l’Eilenriede. Le service Environnement et espaces verts urbains a en outre élaboré, en collaboration avec le bureau Agenda 21 et Développement durable de la capitale régionale, un petit programme d’événements. Avec une cinquantaine d’activités proposées de mai à octobre, la forêt municipale sera présentée, notamment dans le cadre de visites guidées, comme un lieu d’éducation à l’environnement riche en diversité.

Le programme propose des visites guidées consacrées aux essences d'arbres, ainsi que des promenades sur le thème de l'histoire de l'architecture et de la culture, des excursions littéraires et des lectures publiques. Il comprend des activités de remise en forme en forêt et des séances de danse dans le labyrinthe de gazon, mais offre également la possibilité de découvrir des herbes sauvages comestibles ou de s'informer sur les oiseaux et les chauves-souris.

Le programme « 650 ans d'Eilenriede – Découvertes dans la forêt municipale de Hanovre » est disponible dès à présent, en libre-service, au service de l'Environnement et des Espaces verts (Arndtstraße 1) et à la station forestière d'Eilenriede (Kleestraße 82) ; il peut également être téléchargé ici.

Les manifestations n'auront lieu que si la réglementation en vigueur relative au coronavirus ou les taux d'incidence le permettent, dans le respect de restrictions strictes en matière de participation et de mesures d'hygiène. Les informations actualisées et, le cas échéant, les annulations d’événements sont publiées en continu sur le site Internet mentionné. Par ailleurs, le nouveau site Internet fournit également des informations sur d’autres thèmes liés au jubilé « 650 ans d’Eilenriede ». La chronologie « Voyage dans le temps à Eilenriede » peut également y être téléchargée sous forme de brochure PDF à feuilleter.