Come sono arrivati i coccodrilli di pietra nella Südstadt

© Matthias Kothe

Bastione del Leone anziché Bastione del Coccodrillo

I due coccodrilli giganti sono letteralmente vecchissimi: nel 1934 lo scultore Peter Schumacher li realizzò in solida arenaria; in origine avrebbero dovuto sorvegliare una piattaforma panoramica sul lago Maschsee, oggi nota con il nome di Löwenbastion. Ma al posto dei due coccodrilli, nel 1938 furono collocate due sculture di leoni, realizzate dallo scultore Arno Breker, favorito dai nazisti dell'epoca, sul modello del leone di Braunschweig. Queste sculture diedero infine il nome al bastione, simile a una fortificazione, situato all'estremità meridionale del muro di contenimento del lago Maschsee. Ma perché questi due rettili minacciosi si trovano ora nel giardino antistante l'abitazione al numero 19 della Lindemannallee?

Decorazioni da giardino anziché monumenti artistici

La vicenda è piuttosto intricata: il proprietario di questo sobrio edificio prefabbricato, un certo Erich Cordes, era all’epoca un appassionato collezionista d’arte e aveva acquistato i due coccodrilli dall’eredità di Georg Greiser. Quest’ultimo era a sua volta un facoltoso imprenditore di Hannover, pioniere del giardinaggio e amante dell’arte. Dopo che il progetto dei coccodrilli non fu selezionato per la "sorveglianza" del bastione sul Maschsee, Georg Greiser incaricò lo scultore Peter Schumacher di realizzarli come monumentali decorazioni da giardino nella sua proprietà a Dollbergen, vicino ad Hannover. Dopo la morte di Georg Greiser, la coppia di coccodrilli fu acquistata nel 1965 da Erich Cordes, che alla fine li collocò nel giardino antistante il suo condominio sulla Lindemannallee, vicino all’Alte Bult. 

Lì si trovano, tra l’altro, anche resti di altre antiche opere d’arte: un piedistallo vuoto, ad esempio, nella parte posteriore del giardino, che un tempo sosteneva la statua equestre del condottiero veneziano Bartolomeo Colleoni, oppure colonne spezzate che giacciono in un mucchio, apparentemente alla rinfusa, nella parte destra del giardino antistante.