Università Leibniz

Solventi ecologici per bioprocessi sostenibili

La Commissione europea finanzia la ricerca per lo sviluppo di prodotti innovativi a base biologica nell'ambito del progetto DECADES, coordinato dall'Università Leibniz.

Blocco di pietra con l'iscrizione "GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ UNIVERSITY". — Università Leibniz

L'industria chimica si trova attualmente ad affrontare la sfida di sostituire i tradizionali processi di produzione di sostanze chimiche a base di petrolio con prodotti sostenibili e a base biologica, nell'ottica di una bioeconomia circolare. I solventi, in particolare, svolgono un ruolo cruciale nell'industria chimica lungo l'intera catena di produzione. Sono necessari per dissolvere le materie prime all'inizio del processo di produzione, ma anche per l'isolamento e il condizionamento dei prodotti alla fine. Ciò crea un bisogno urgente di solventi innovativi in grado di migliorare significativamente i processi di sintesi e che, allo stesso tempo, siano rispettosi dell'ambiente ed economicamente efficienti per la bioeconomia industriale.

Progetto di cooperazione DECADES

È proprio qui che entra in gioco il progetto di cooperazione DECADES, guidato dall’Università Leibniz di Hannover (LUH). Sei università provenienti da Germania, Austria, Spagna e Paesi Bassi, insieme a dieci partner industriali di diversi paesi, hanno unito le forze per sviluppare solventi sostenibili nel settore biotecnologico europeo e contribuire così al raggiungimento degli obiettivi del programma «European Green Deal» della Commissione Europea. Il progetto è finanziato con 2,6 milioni di euro dalla Commissione Europea nell'ambito dell'iniziativa HORIZON Marie-Sklodoswka-Curie Doctoral Networks (MSCA-DN).

Sfruttare i vantaggi dei solventi ecologici

«Sfrutteremo i vantaggi dei solventi ecologici in due modi: in primo luogo attraverso il trasferimento delle conoscenze dalla ricerca di base attuale alle applicazioni industriali e, in secondo luogo, attraverso l’ottimizzazione olistica dei solventi, a partire dalla loro produzione, passando per la loro applicazione, fino al loro impatto ambientale lungo l’intero processo”, spiega la Prof.ssa Dr.-Ing. habil. Selin Kara, direttrice dell’Istituto di Chimica Tecnica della LUH e coordinatrice di DECADES.

Sicuro e sostenibile fin dalla progettazione

Il progetto di ricerca mira ad aumentare l'efficienza e la sostenibilità della biocatalisi industriale attraverso i cosiddetti solventi "Safe and Sustainable-by-Design". In un approccio interdisciplinare, tutti gli aspetti importanti devono essere considerati in modo olistico. Tra questi figurano l'origine biogenica delle materie prime, l'uso di (bio)catalizzatori efficienti con un impatto ambientale ridotto, condizioni di processo rispettose dell'ambiente e solventi sostenibili su misura. Inoltre, il progetto DECADES intende colmare le lacune formative e attenuare la crescente carenza di personale qualificato, riunendo i principali partner accademici e industriali europei nel campo della formazione, nella convinzione che l'istruzione a tutti i livelli sia una chiave fondamentale per il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità. Affinché questa crescita nei settori delle tecnologie rispettose dell'ambiente, delle energie rinnovabili e della bioeconomia possa avvenire, è necessario garantire un efficiente trasferimento di conoscenze in prodotti commerciabili e dottorandi ben formati.