Fortezza di Wilhelmstein

Il Wilhelmstein è un'isola artificiale fatta di blocchi di pietra nello Steinhuder Meer. Il conte Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724 - 1777) fece costruire qui una fortezza che fungesse da "punto di fuga inespugnabile". In realtà Wilhelmstein fu assediata una sola volta, per giunta senza successo.

Per un certo periodo la fortezza ospitò una scuola militare, dove studiarono Gerhard von Scharnhorst e altri. Nel XIX secolo, Wilhelmstein è stata la prigione di stato di Schaumburg-Lippe.

Oggi la cittadella della fortezza ospita un museo con oggetti personali e fotografie del conte Wilhelm zu Schaumburg-Lippe e di Gerhard von Scharnhorst. I visitatori possono anche vedere il materiale della scuola militare, armi, cannoni e mortai.

Luccio di Steinhude

© Michael Zobel

L’invenzione più famosa del conte Wilhelm von Schaumburg-Lippe fu lo “Steinhuder Hecht”, il primo sottomarino costruito in Germania. Fu progettato da J.C. Praetorius, che prestava servizio presso il conte in qualità di ingegnere, geografo e ufficiale. Quando nel 1762 Wilhelm ricevette il comando supremo in Portogallo, Praetorius gli propose un sommergibile che avrebbe garantito un collegamento rapido e sicuro con Schaumburg-Lippe. Durante la navigazione in superficie, avrebbe dovuto essere spinto dalle vele. Sott’acqua, lo «Steinhuder Hecht» sarebbe stato azionato dai colpi della coda di pesce trainata dall’equipaggio.

Un prototipo più piccolo in legno di quercia a forma di pesce si sarebbe immerso nello Steinhuder Meer nel 1772. L'imbarcazione avrebbe avuto spazio per otto uomini e avrebbe potuto immergersi per circa dodici minuti. Tuttavia, non si sa come si sia svolta la prova di immersione, come sia stata valutata e se sia stata eventualmente ripetuta. Gli schizzi e una replica del modello dello "Steinhuder Hecht" possono essere ammirati presso l'isola-fortezza di Wilhelmstein.