Fortezza di Wilhelmstein

Il Wilhelmstein è un'isola artificiale costruita con blocchi di pietra nel lago Steinhuder Meer. Qui il conte Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724-1777) fece costruire una fortezza che doveva fungere da «rifugio inespugnabile». In effetti, il Wilhelmstein fu assediato una sola volta, senza successo.

Per un certo periodo la fortezza ospitò una scuola militare, dove studiarono Gerhard von Scharnhorst e altri. Nel XIX secolo, Wilhelmstein è stata la prigione di stato di Schaumburg-Lippe.

Oggi la cittadella della fortezza ospita un museo con oggetti personali e fotografie del conte Wilhelm zu Schaumburg-Lippe e di Gerhard von Scharnhorst. I visitatori possono anche vedere il materiale della scuola militare, armi, cannoni e mortai.

Luccio di Steinhude

© Michael Zobel

L'invenzione più famosa del conte Wilhelm von Schaumburg-Lippe fu lo "Steinhuder Hecht", il primo sottomarino costruito in Germania. Fu progettato da J.C. Praetorius, che prestava servizio presso il conte in qualità di ingegnere, geografo e ufficiale. Quando nel 1762 Wilhelm ricevette il comando supremo in Portogallo, Praetorius gli propose un sommergibile che avrebbe garantito un collegamento rapido e sicuro con Schaumburg-Lippe. In superficie avrebbe dovuto essere spinto dalle vele. Sott'acqua, lo "Steinhuder Hecht" avrebbe dovuto essere spinto dai colpi della coda di pesce tirata dall'equipaggio.

Si dice che nel 1772 un piccolo prototipo in legno di quercia a forma di pesce sia stato immerso nel lago Steinhuder Meer. A quanto pare, l’imbarcazione poteva ospitare otto persone e rimanere in immersione per circa dodici minuti. Non si sa però come sia andato a finire il tentativo di immersione, quale sia stato il giudizio espresso al riguardo e se sia stato eventualmente ripetuto. Gli schizzi e una riproduzione in scala del "Steinhuder Hecht" sono esposti presso la fortezza dell'isola di Wilhelmstein.