I bufali sono scatenati

La vista di un bufalo d’acqua è piuttosto rara alle nostre latitudini. Tuttavia, lungo l’Ihme, nei pressi di Vörie, questi animali hanno trovato una dimora fissa: in qualità di custodi del paesaggio, infatti, questi bovini esotici contribuiscono alla rinaturalizzazione, alla protezione dalle inondazioni e alla conservazione delle specie lungo l’Ihme.

L’azienda agricola Baumgarte di Ronnenberg-Vörie alleva dal 2011 bufali d’acqua, una specie rara, nell’ambito di un progetto di tutela del paesaggio su un’area di circa 80.000 metri quadrati. L’area a ovest della linea ferroviaria è una zona di ritenzione delle acque piovane, un cosiddetto bacino di ritenzione. Nel corso della costruzione della tangenziale di Evestorf (B 217) è stato creato qui un biotopo come misura di compensazione. Ma questa non è sempre la soluzione migliore: la vegetazione selvatica e rigogliosa ha ostruito le aree di esondazione, compromettendo la protezione dalle inondazioni. E piante aggressive come l’erba di Landreit hanno presto dominato l’area, riducendo sempre più la biodiversità e lasciando pochissimo spazio vitale per uccelli e altri animali. Un intervento meccanico durante tutto l’anno non sembrava sensato e risultava troppo costoso. L’alternativa erano i bufali d’acqua. Da qualche tempo vengono impiegati sporadicamente, ma con successo, come protettori del paesaggio, ad esempio nella riserva naturale dello Steinhuder Meer. Questi bovini, frugali e robusti, hanno il vantaggio, rispetto ai loro simili autoctoni, di nutrirsi praticamente di tutto e, in quanto animali che amano l’acqua, di mantenere libere dalla vegetazione indesiderata soprattutto le zone ripariali.

© C. Wyrwa

Punto panoramico e pannello informativo

I bufali d’acqua sono di indole socievole, ma solo se hanno familiarità con l’uomo. Quando vivono allo stato selvatico, sono facilmente irritabili e non privi di pericoli. Nel bacino di ritenzione a ovest della linea ferroviaria sono difficilmente individuabili dai passanti, ma svolgono anche altre funzioni. Il paesaggio fluviale lungo l’Ihme si estende a ovest ben oltre la strada di collegamento per Weetzen (K228). A circa cento metri a ovest della strada, l’ente di gestione ha costruito una stalla invernale aperta per gli animali e, a una distanza adeguata da essa, un piccolo parcheggio con un pannello informativo sul progetto. Oltre la strada si trovano i due stagni di Stapel, un tempo zone paludose, che ora costituiscono un rifugio per gli uccelli acquatici. Anche qui vengono impiegati i bufali d’acqua per impedire l’interramento delle acque basse, altrimenti sempre incombente. In quella zona è stata inoltre costruita una nuova capanna panoramica appositamente per l’osservazione dei bufali.

I bufali d’acqua contribuiscono alla biodiversità della pianura alluvionale dell’Ihme anche in altri modi: già le loro impronte offrono ai rospi eccellenti nascondigli, mentre i ragni possono tessere le loro ragnatele su di esse. E poiché i bufali sono allevati in modo del tutto naturale e non vengono trattati con antibiotici, il loro letame è particolarmente prezioso. La maggior parte degli escrementi sparsi sul terreno è popolata: lì i coleotteri acquatici e quelli dello sterco hanno deposto le loro uova; nasce così nuova vita, che a sua volta funge da fonte di nutrimento per altre forme di vita.

Per chi volesse saperne di più sui bufali d'acqua: la NABU organizza visite guidate; i recapiti sono disponibili qui 

© RH

5.3 - Il bufalo d'acqua: un efficace custode dei biotopi e del paesaggio

Serie "Nuove opportunità per la natura", opuscolo 5.3

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