Säule Nr. 7: Weltreich Großbritannien; Hannoveraner auf dem Thron

Le vittorie britanniche nella guerra dei sette anni (1756–1763) modificarono gli equilibri di potere a livello mondiale, portarono alla sostituzione della Francia come principale impero coloniale e all’ascesa della Gran Bretagna come «padrona del mondo». Allo stesso tempo, il commercio degli schiavi conobbe un periodo di grande fioritura. La Gran Bretagna possedeva la più grande flotta di navi negriere, ma nel 1807 fu anche la prima nazione a porre fine alla tratta degli schiavi.

Verso la fine del XVIII secolo, il sistema di governo barocco dei principi assolutisti iniziò a vacillare. La rivendicazione di «libertà, uguaglianza, fraternità», nata nello spirito dell’Illuminismo, culminò in Francia e nel Nord America in rivoluzioni rivoluzionarie e nella formulazione dei diritti umani universali. Nel luglio 1776 le 13 colonie britanniche del Nord America dichiararono la loro indipendenza dalla Gran Bretagna, spinte dalle critiche alla politica fiscale di Londra e dall’odio verso il re Giorgio III (1738–1820).

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