ライプニッツ大学

持続可能なバイオプロセスに向けた環境に優しい溶剤

欧州委員会は、ライプニッツ大学が主導する「DECADES」プロジェクトの一環として、革新的なバイオベース製品の開発に向けた研究を承認した。

GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ UNIVERSITY "と刻まれた石ブロック。 — ライプニッツ大学

化学産業は現在、循環型バイオエコノミーの観点から、従来の石油を基盤とした化学物質の製造プロセスを、持続可能なバイオベースの製品へと置き換えるという、困難な変革の課題に直面しています。特に溶剤は、化学産業の生産チェーン全体を通じて極めて重要な役割を果たしています。溶剤は、製造プロセスの初期段階における原料の溶解に必要であるだけでなく、最終段階での製品の分離や調整にも使用されます。このため、合成プロセスを大幅に改善すると同時に、産業バイオエコノミーにとって環境に優しく、かつ費用対効果の高い、新しいタイプの溶剤に対する需要が急務となっています。

DECADES共同プロジェクト

ここで、ハノーファー・ライプニッツ大学（LUH）が主導する共同プロジェクト「DECADES」が活躍の場を見出しています。ドイツ、オーストリア、スペイン、オランダの6つの大学と、さまざまな国からの10社の産業界パートナーが連携し、欧州のバイオテクノロジー分野において持続可能な溶媒を開発することで、欧州委員会の「欧州グリーンディール」プログラムの目標達成に貢献することを目指しています。本プロジェクトは、欧州委員会による「HORIZON マリー・スキロドフスカ・キュリー・アクションドクターラル・ネットワーク（MSCA-DN）」の一環として、260万ユーロの助成を受けています。

環境に優しい溶剤の利点を活かす

「私たちは、グリーン溶剤の利点を2つの方法で活用していきます。第一に、最新の基礎研究から産業応用への知見の移転を通じて、第二に、溶剤の製造から使用、さらにはプロセス全体にわたる環境への影響に至るまで、溶剤の包括的な最適化を通じてです」と、LUH（ハノーファー大学）技術化学研究所所長であり、DECADESのコーディネーターを務めるセリン・カラ教授（工学博士、ハビリタツィオン取得）は説明する。

「安全かつ持続可能な設計」

この研究プロジェクトは、いわゆる「Safe and Sustainable-by-Design」溶媒を通じて、産業用バイオ触媒反応の効率と持続可能性を向上させることを目指している。学際的なアプローチにより、すべての重要な側面を包括的に検討する。これには、原料の生物由来性、環境への影響を低減した高効率な（バイオ）触媒の使用、環境に優しいプロセス条件、そしてニーズに合わせた持続可能な溶媒などが含まれる。さらに、DECADESプロジェクトは、教育があらゆるレベルにおいて持続可能性目標の達成に向けた決定的な鍵であるという観点から、欧州を代表する学術機関および産業界のパートナーを教育分野で結集させることで、教育のギャップを埋め、深刻化する専門人材不足を緩和することを目指しています。環境に優しい技術、再生可能エネルギー、バイオエコノミーの分野でこうした成長を実現するためには、市場性のある製品への効率的な知識移転と、十分な教育を受けた博士課程の学生の確保が不可欠です。