バッファローが暴れ出した

私たちの住む地域では、水牛を見かけることはめったにありません。しかし、フォーリー近くのイーム川沿いでは、水牛たちが定住する場所を得ています。それは、景観保全の役割を担うためです。この異国風の牛たちは、イーム川における自然再生や洪水対策、生物種の保護に貢献しているのです。

ロンネンベルク＝フォーリーにある農業経営体「バウムガルテ」は、景観保全プロジェクトの一環として、2011年から約80,000平方メートルの敷地で希少な水牛を飼育している。 鉄道線の西側に位置するこの敷地は、雨水貯留地、いわゆる貯留池となっています。エヴェストルフ迂回道路（B 217号線）の建設に伴い、環境補償措置としてここに生物生息地が造成されました。しかし、これが必ずしも最善の解決策とは限りませんでした。野生植物が繁茂して氾濫原を塞ぎ、洪水対策が機能しなくなってしまったのです。 さらに、ランドライトグラスなどの侵略的な植物がすぐにこの地域を支配するようになり、生物多様性はますます低下し、鳥類やその他の動物のための生息地はほとんど残っていませんでした。年間を通じて機械による管理を行うことは、合理的ではなく、費用もかかりすぎると考えられました。その代替案として浮上したのが、水牛でした。水牛は、シュタインフーダー・メア自然保護区などにおいて、以前から散発的ではありますが、景観保護の手段として成功裏に活用されてきました。 この質素で丈夫な水牛は、地元の牛に比べて、ほぼあらゆるものを食べるという利点があり、水を好む動物として、特に水辺の区域を望ましくない植生から守ってくれる。

© C.ウィルワ

展望小屋と案内板

水牛は人懐っこい性質ですが、それは人間に慣れ親しんでいる場合に限られます。野生化した個体は刺激に敏感で、決して無害とは言えません。鉄道線の西側にある貯水池では、散歩客にはほとんど気づかれませんが、彼らには他にも役割があります。 イーム川沿いの氾濫原は、ヴェーツェン（Weetzen）への連絡道路（K228）を越えて、東へと広く広がっている。道路から西へ約100メートルの場所に、管理組合が動物たちのための開放型の冬用畜舎を建設し、その手前に適切な距離を置いて、このプロジェクトに関する案内板が設置された小さな駐車場を設けている。 道路の向こう側には2つの貯水池があり、かつては湿地帯だったこの場所は、今では水鳥の生息地となっている。ここでも、水牛が投入され、浅瀬が常に直面している埋没の危機を防ぐ役割を果たしている。また、水牛の観察専用に、新しい展望小屋も建設された。

イーム川の氾濫原における生物多様性に対し、水牛は他にもさまざまな形で貢献しています。その足跡そのものがヒキガエルにとって絶好の隠れ場所となり、クモはそこに巣を張ることができます。また、水牛は完全に自然の状態で飼育されており、抗生物質も投与されていないため、その糞は特に価値が高いのです。 そこら中に転がっている糞のほとんどには生命が宿っています。そこに水生甲虫や糞虫が卵を産み付けており、そこから新しい命が生まれ、それがまた他の生物の餌となるのです。

水牛についてもっと詳しく知りたい方は、NABUがガイドツアーを開催しています。連絡先は以下をご覧ください。 これ 

© RH

5.3 - 水牛 - 生息地と景観を効果的に保全する存在

「自然のための新たなチャンス」シリーズ、リーフレット 5.3

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