이메 센터의 수영장

© 마티아스 코테

찾는 자는 얻게 된다

사실 이는 이메 센터의 오랜 모토이기도 했다. 이 거대한 콘크리트 건물은 곳곳이 구불구불하고 복잡하게 얽혀 있어, 이제 여러 곳에서 노후화된 이 복합 시설에서 즉시 길을 잃지 않으려면 매우 뛰어난 방향 감각이 필요하다. 그런데 소문으로만 들리는 그 수영장은 도대체 어디에 있는 것일까, 아니면 과거에 있었던 것일까? 이메 센터에 발을 들여놓는 순간부터 이미 보물찾기가 시작됩니다. 이 건물은 여러 층에 걸쳐 위아래로 뻗어 있어 익숙한 공간들을 전혀 다른 차원으로 옮겨놓은 듯한 느낌을 줍니다. 지하 주차장은 도로 수준과 그 아래 층에 위치해 있는 반면, 쇼핑 아케이드는 그 위 1층에 자리 잡고 있으며, 에스컬레이터와 연결 통로를 통해 올라갈 수 있습니다(혹은 한때는 그랬습니다).

이제 스핀네라이스트라세(Spinnereistraße)를 따라 북쪽, 린덴(Linden) 열병합발전소의 ‘세 명의 따뜻한 형제(Drei warme Brüder)’ 동상 맞은편에 위치한 이메 센터(Ihme-Zentrum)로 들어서면, 실제로는 지하 주차장 상층 주차장 높이에 있게 되며, 이메 강을 바라보며 슈바르처 베어(Schwarzer Bär) 방향으로 좁은 보도를 따라 걸어가게 되는데, 이 길은 흰색 석회 모래돌로 된 미시공 벽을 따라 곧장 이어집니다 – 바로 그 뒤편에 한 번도 수영을 해본 적이 없는 수영장이 있었다고 한다. 소문에 따르면 이 유령 같은 수영장은 1980년대에 하노버 시 공사의 기록 보관소로 사용되었다고 한다. 하지만 오늘날 공사용 울타리와 맨 콘크리트 기둥, 판자 벽으로 둘러싸인, 유령처럼 어둡게 느껴지는 이 통로에서는 그런 흔적을 전혀 찾아볼 수 없다. 정말 아무것도 없을까?

© 마티아스 코테

여기도 아니고, 정확히 말하자면: 석회 모래 벽에서 리-짐 무술 학원의 정문 쪽으로 계속 걸어가면, 몇 걸음만 더 가면 왼쪽에 위쪽으로 이어지는 좁은 나선형 계단이 나타납니다. 마지막 계단을 오르면, 예전에는 쇼핑 아케이드였으나 지금은 낡아 무너져 내릴 지경이고 전면 출입이 통제된 공간 바로 위의 층에 도달하게 됩니다. 발밑의 황량한 공허와 위층의 초록빛이 어우러진 작은 전원 풍경 사이로, 한 번도 가동된 적 없는 아래층 수영장의 옛 환기구가 눈에 띕니다. 짙은 갈색 목재 마감재 위에 노란색으로 칠해진 환기 그릴을 보면 쉽게 알아볼 수 있습니다. 좀 더 자세히 살펴보면, 그곳 위에서 도심의 지붕들을 내려다보는 웅장한 전망도 눈에 띌 것입니다. 

계획이 유토피아가 될 때

‘완전히 보이지 않는 것’은 이메 센터의 또 다른 공공연한 비밀인데, 참고로 이 센터는 1961년에 문을 닫은 기계 직물 공장과 린덴 베이킹파우더 및 빵 공장의 부지에 지어졌습니다: 이 복합 단지는 전체적으로, 특히 이메 광장 주변을 중심으로, 향후 Üstra 하노버 도시철도 D 노선을 위해 지하철 터널을 기초 아래에 건설할 수 있도록 설계되었습니다. 알려진 바와 같이, 이는 오늘날까지도 실현되지 않았을 뿐만 아니라, 계획되었던 수영장의 개장도 이루어지지 않았으며, 안타깝게도 수년 전부터 시급히 필요했던 약 285,000제곱미터 규모의 “도시 속의 도시”에 대한 재개발 및 재생 사업도 여전히 미뤄지고 있습니다.