이메 센터의 수영장

© 마티아스 코테

찾는 자는 얻게 된다

사실 Ihme 센터의 모토는 항상 그래왔습니다. 이 거대한 콘크리트 건물은 곳곳이 구불구불하고 복잡하게 얽혀 있어, 이제 곳곳이 낡아가는 이 복합 건물에서 길을 잃지 않으려면 꽤 뛰어난 방향 감각이 필요합니다. 그런데 소문으로만 들었던 그 수영장은 도대체 어디에 있는 걸까요? 이메 센터에 발을 들이는 순간부터 보물찾기가 시작된다. 이 건물은 여러 층에 걸쳐 위아래로 뻗어 있어 익숙한 공간들을 전혀 다른 차원으로 옮겨놓은 듯하다. 지하 주차장은 도로 수준과 그 아래 층에 위치해 있는 반면, 쇼핑 아케이드는 그 위 1층에 자리 잡고 있으며 에스컬레이터와 다리를 통해 올라갈 수 있다(혹은 과거에는 그랬다).

이제 스핀네레스트라세(Spinnereistraße)를 따라 북쪽으로, 린덴(Linden) 열병합발전소의 ‘세 명의 따뜻한 형제(Drei warme Brüder)’ 동상 맞은편에 위치한 이메 센터(Ihme-Zentrum)로 들어서면, 실제로는 지하 주차장 상층 주차장 높이에 있게 되며, 이메 강을 바라보며 슈바르처 베어(Schwarzer Bär) 방향으로 좁은 보도를 따라 걸어가게 되는데, 이 길은 흰색 석회 모래 벽돌로 된 미시공 벽을 따라 곧장 이어진다 – 바로 그 뒤편에 한 번도 수영을 하지 않았던 수영장이 있었다고 한다. 소문에 따르면 이 유령 같은 목욕탕은 1980년대에 하노버 시 공사의 기록 보관소로 사용되었다고 한다. 하지만 공사용 울타리와 텅 빈 콘크리트 기둥, 판자 벽으로 둘러싸인, 유령처럼 어둡게 느껴지는 이 통로에서는 오늘날 그 어떤 흔적도 찾아볼 수 없다. 정말 아무것도 없는 걸까?

© 마티아스 코테

여기도 아니고, 정확히 말하자면: 석회 모래 벽에서 리-짐 무술 학원의 정문 쪽으로 계속 걸어가면, 몇 걸음 지나 왼쪽에 위쪽으로 이어지는 좁은 나선형 계단이 나타납니다. 마지막 계단을 오르면, 과거에 사용되다가 지금은 낡아 무너져 가고 완전히 출입이 통제된 쇼핑 아케이드 위층에 도달합니다. 발밑의 황량한 공허와 위층의 푸르른 작은 전원 풍경 사이로, 한 번도 운영되지 않았던 아래층 수영장의 옛 환기구들이 보인다. 짙은 갈색 목재 마감재 위에 노란색으로 칠해진 환기 그릴을 보면 알 수 있다. 좀 더 자세히 살펴보면, 그곳 위에서 도심의 지붕들을 내려다보는 웅장한 전망도 눈에 띌 것이다. 

계획이 유토피아가 될 때

Ihme 센터의 또 다른 공공연한 비밀은, 이 센터가 1961년에 문을 닫은 기계 직물 공장과 Linden 제빵용 베이킹파우더 및 빵 공장의 부지에 세워졌다는 점인데, 이곳은 완전히 눈에 띄지 않는 곳입니다: 이 복합 단지는 전체적으로, 특히 이메 광장(Ihmeplatz) 구역에서 Üstra 하노버 도시철도 D 노선을 위한 지하철 터널을 나중에 기초 아래로 건설할 수 있도록 설계되었다. 알려진 바와 같이, 이는 오늘날까지도 계획된 수영장의 개장과 마찬가지로 이루어지지 않았으며, 안타깝게도 수년 전부터 시급히 필요했던 약 285,000제곱미터 규모의 "도시 속의 도시"에 대한 재개발 및 재생 사업 또한 이루어지지 않고 있다.