지속 가능한 생물 공정을 위한 친환경 용매

화학 산업은 현재 순환형 바이오 경제의 취지에 따라, 석유를 기반으로 한 기존의 화학 물질 제조 공정을 지속 가능한 바이오 기반 제품으로 대체해야 하는 어려운 전환기에 직면해 있습니다. 특히 용매는 화학 산업의 전체 생산 체인에서 결정적인 역할을 합니다. 용매는 제조 공정의 초기 단계에서 원료를 용해하는 데 필요할 뿐만 아니라, 최종 단계에서 제품을 분리 및 정제하는 데에도 사용됩니다. 이로 인해 합성 공정을 획기적으로 개선할 수 있으면서도 산업용 바이오경제에 있어 환경 친화적이고 비용 효율적인 새로운 유형의 용매에 대한 시급한 수요가 발생하고 있습니다.

DECADES 협력 프로젝트

이 점에서 라이프니츠 하노버 대학교(LUH)가 주도하는 협력 프로젝트 ‘DECADES’가 주목받고 있습니다. 독일, 오스트리아, 스페인, 네덜란드의 6개 대학과 여러 국가의 10개 산업 파트너가 힘을 합쳐 유럽 생명공학 분야에서 지속 가능한 용매를 개발하고, 이를 통해 유럽연합 집행위원회의 ‘유럽 그린 딜(European Green Deal)’ 프로그램 목표 달성에 기여하고자 합니다. 이 프로젝트는 유럽연합 집행위원회의 ‘호라이즌(HORIZON)’ 마리 스클로도프스카-퀴리(Marie Skłodowska-Curie) 프로그램의 박사 과정 네트워크(MSCA-DN) 지원금 260만 유로를 지원받습니다.

친환경 용매의 장점을 활용하다

“우리는 친환경 용매의 장점을 두 가지 방식으로 활용할 것입니다. 첫째, 최신 기초 연구 결과를 산업 응용 분야로 이전하는 것이고, 둘째, 용매의 제조부터 적용, 그리고 전체 공정 전반에 걸친 환경 영향에 이르기까지 용매를 종합적으로 최적화하는 것입니다.”라고 LUH 기술화학연구소 소장이자 DECADES 코디네이터인 셀린 카라(Selin Kara) 공학박사(habil.)가 설명했습니다.

안전하고 지속 가능한 설계

이 연구 프로젝트는 이른바 ‘Safe and Sustainable-by-Design’ 용매를 통해 산업용 생물촉매 반응의 효율성과 지속 가능성을 높이는 것을 목표로 합니다. 학제간 접근 방식을 통해 모든 중요한 측면을 종합적으로 고려할 예정이다. 여기에는 원료의 생물학적 기원, 환경 영향을 줄인 효율적인 (바이오)촉매의 사용, 친환경적인 공정 조건, 그리고 맞춤형 지속 가능한 용매 등이 포함된다. 또한 DECADES 프로젝트는 교육의 모든 단계가 지속가능성 목표 달성을 위한 결정적인 열쇠라는 관점에서, 유럽을 선도하는 학계 및 산업계 파트너들을 교육 분야에서 한데 모아 교육의 공백을 메우고 심화되는 전문 인력 부족 문제를 완화하고자 합니다. 친환경 기술, 재생 에너지 및 바이오경제 분야에서 이러한 성장이 이루어지려면, 시장성 있는 제품으로의 효율적인 지식 이전과 잘 훈련된 박사 과정 학생들이 확보되어야 합니다.

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© 하노버 라이프니츠 대학교 (출처)

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‘하노버 과학 이니셔티브’ 미디어 라이브러리에 수록된 하노버 라이프니츠 대학교의 동영상.

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(게시일: 2022년 5월 23일)