젊고 예쁘며 무심한 듯, 길가의 나무 잎사귀 사이로 햇살이 스며들어 그 아래 풍경을 환하게 비추고, 좁은 언덕 위의 아직 그늘진 오솔길은 하늘에 떠 있는 아름다운 금발의 여인을 향해 마치 몸을 굽히는 듯하다. 그러다 주변 초원의 촉촉한 푸르름 속으로 사라져 버리는 듯하다.
크론스베르크에서
여름, 이른 아침의 고요함이 감도는 시간입니다. 아침 이슬이 맺힌 이 시간에 크론스베르크 남쪽 기슭을 따라 피어나는 버드나무와 숲, 그리고 기적 같은 만남들을 지나 이 마법 같은 장소로 향하는 사람은, 발걸음 하나하나마다 다가올 하루를 위한 위로가 되는 좌우명을 실천하고 있는 셈입니다. 바로 ‘길이 곧 목적지다’라는 말이죠.
푸른 자연 속에 자리한 한 산, 세 개의 정원, 그리고 고래 한 마리
Kronsberg는 Hannover 시내와 그 주변에서 자연이 만들어낸 가장 높은 지형이다. 사실 이곳은 전시회장과 보크메르홀츠 사이의 도시 남동쪽 외곽에 위치한, 해발 118미터 높이의 석회질 마르겔로 이루어진 약 6킬로미터 길이의 능선에 불과합니다. 다만, 원래 크론스베르크 정상에 인공적으로 쌓아 올린 12미터 높이의 전망대 언덕 덕분에 그 높이를 기록하고 있을 뿐입니다. 그곳 위에서 Kronsberg 남서쪽 경사면에 위치한, 베를린의 조경 건축가 카멜 루아피가 2000년 세계박람회(Expo 2000)를 위해 조성한 세 개의 각기 다른 스타일의 공원도 아주 잘 볼 수 있습니다. 특히 해가 뜬 직후, 모든 것이 아직 고요할 때, 변화하는 색과 형태를 자랑하는 폭 50미터, 길이 750미터의 "변화하는 정원(Gärten im Wandel)"을 방문해 볼 가치가 있습니다. 24헥타르 규모의 "파르크 아그리콜(Parc Agricole)"은 훨씬 더 넓게 펼쳐져 있으며, 가든벨트 동쪽에서 자전거 산책로 "그뤼너 링(Grüner Ring)"까지 이어집니다. 이곳은 자연 보호 원칙에 따른 관리를 통해 희귀 동식물 종을 위한 새로운 서식지를 조성했습니다. 마지막으로, 20헥타르 규모의 'EXPO-Park Süd'는 광활한 풍경 한가운데 호수 옆에 자리한 네 개의 하늘 탑과 EXPO 고래 조형물을 통해 녹지 속에서 감상하고 체험할 만한 예술을 선사합니다.
사방이 유리로 둘러싸인 고래 모양의 파빌리온은 하노버 Expo 2000의 공식 상징물이었으며, 현재는 최대 1,000명을 수용할 수 있는 회의, 결혼식, 행사 장소로 활용되고 있습니다. 독특한 지붕 구조물의 강철 지느러미는 앞쪽에 위치한 작은 삼각형 호수 위로 솟아 있습니다. 이 호수는 빗물로 채워지며, 호수의 곡선형 기슭에는 테라스식으로 조성된 수생 정원과 배의 뱃머리 모양을 한 전망 데크, 그리고 풀이 무성한 언덕 위에 자리 잡은 네 개의 하늘 탑이 있습니다.
새벽녘에 ‘변화하는 정원’에서 호수 위 Expo 고래 조각상이 있는 다리를 따라 산책하는 사람은 하루 중 가장 평온한 시간을 보내게 될 것입니다. 대개 이른 아침에 개를 산책시키는 몇몇 산책객들만이 눈에 띕니다. 반면 호수 뒤편 왼쪽에 위치한, 인공적으로 쌓아 올린 둑의 좁은 평지에는 이 마법 같은 시간에도 거의 아무도 찾아오지 않아, 마치 이 순간을 위해 특별히 마련된 듯한, 검은 올리빈 디아바스(olivine diabase)로 만들어진 거대한 돌 구조물 위의 좌석에 앉아, Expo 남부 공원의 가로수와 초원, 그리고 그 너머 숲 위로 떠오르는 일출을 온갖 평온과 여유 속에서 만끽하며 자신과 자연이 하나가 되는 경험을 할 수 있습니다.