Hanower jest jednym z najbardziej zalesionych dużych miast w Niemczech. Około 13 procent powierzchni miasta – co odpowiada około 2650 hektarom – pokrywają lasy. Do najważniejszych obszarów leśnych na terenie miasta należą Eilenriede, Tiergarten, Seelhorster Wald i Mecklenheider Forst.
Najbardziej charakterystycznymi gatunkami drzew są przede wszystkim dąb szypułkowy i buk zwyczajny. Około 1564 hektarów terenów leśnych znajduje się pod opieką Wydziału Leśnictwa, Krajobrazu i Ochrony Przyrody stolicy kraju związkowego Hanoweru, który dba o nie i pielęgnuje je. Najważniejsze nie są tu zyski ekonomiczne, lecz zachowanie i rozwój różnorodnych, zbliżonych do natury terenów rekreacyjnych.
Lasy miejskie to miejsce, gdzie można odpocząć, aktywnie spędzić czas i obcować z naturą – tuż za progiem domu. Niezależnie od tego, czy szukasz zacisznych zakątków z ławkami i trawnikami do leżenia, wzgórz do saneczkowania i placów zabaw, czy też dobrze przygotowanych ścieżek do spacerów, wędrówek, jazdy na rowerze i jazdy konnej: las ma w zanadrzu coś dla każdego.
Dzięki bliskości rozległych obszarów leśnych w stosunku do centrum miasta lasy odgrywają ponadto istotną rolę w kształtowaniu klimatu miejskiego. Poprawiają one jakość powietrza, wyrównują temperaturę i przyczyniają się do regulacji wilgotności powietrza. Te różnorodne funkcje mogą jednak być trwale spełniane jedynie przez lasy zdrowe i stabilne.
Oprócz funkcji ochronnych i rekreacyjnych las dostarcza również surowiec odnawialny, jakim jest drewno – w sposób zrównoważony i przyjazny dla środowiska. Zadaniem działu Leśnictwa, Przestrzeni Krajobrazowych i Ochrony Przyrody jest długoterminowe zabezpieczenie i dalszy rozwój różnych funkcji lasu.
Podstawą tych działań są zasady zrównoważonej, certyfikowanej gospodarki leśnej, łączącej aspekty ekologiczne, społeczne i gospodarcze.
Istotnym elementem działań na rzecz ochrony lasów miejskich jest ścisła współpraca z innymi instytucjami, stowarzyszeniami oraz społecznością miejską. Obejmuje to zarówno wymianę informacji i doświadczeń, wspólne publikacje oraz imprezy, takie jak festiwal w Tiergarten, który co roku przyciąga wiele tysięcy odwiedzających, jak i akcje sadzenia drzew z udziałem mieszkańców.
Działania te przyczyniają się do wzbudzenia zainteresowania lasem, przekazywania wiedzy oraz uświadamiania znaczenia odpowiedzialnego korzystania z tego ważnego obszaru przyrodniczego.
Aby zapewnić szybką pomoc w nagłych wypadkach, władze Hanoweru utworzyły od wiosny 2019 roku łącznie 29 tzw. „punktów ratunkowych w lasach” na terenie lasów miejskich. Dzięki nim osoby, które uległy wypadkowi, mogą jednoznacznie określić swoje położenie i wezwać pomoc.
Mapa poglądowa punktów ratunkowych jest dostępna online pod adresem www.hannover-gis.de oraz w pliku PDF, do którego link znajduje się na tej stronie. Alternatywnie można również skorzystać z bezpłatnej aplikacji „Hilfe im Wald”.
Pod koniec 2021 roku stolica kraju związkowego Hanower po raz pierwszy opublikowała raport o stanie lasów miejskich. Od tego czasu raport jest corocznie aktualizowany, aby systematycznie dokumentować zmiany zachodzące w lesie miejskim i umożliwić ich porównywanie. Wyniki stanowią ważną podstawę dla działań związanych z pielęgnacją lasu, dostosowaniem do zmian klimatu oraz długoterminowymi środkami ochronnymi.