Falso: o castelo dos cavaleiros na zona norte de Hanôver

© Matthias Kothe

Nada é o que parece

Não foi um cavaleiro, mas sim o banqueiro de Hanôver Alexander Moritz Simon, que, por volta de 1860, mandou criar um parque municipal privado na esquina da Herrenhäuser Kirchweg com a An der Strangriede e nele mandou construir um castelo de cavaleiros fiel aos detalhes. O parque já não existe hoje em dia. O castelo de cavaleiros, em estilo romântico neogótico — que nunca foi um castelo de verdade, mas apenas parecia ser —, acabou por se transformar numa ruína com o passar do tempo. O único «castelo» de Hanôver (os seis complexos de castelos medievais que outrora se erguiam no atual território municipal da capital da Baixa Saxónia já não existem) foi deixado à mercê das intempéries e acabou por ser reconstruído, pedra a pedra, juntamente com a torre e a muralha, tendo sido devidamente restaurado. A partir de 1971, o elegante castelo passou a ser o lar do casal de gastrónomos Renate e Heinrich Stern, que, com o seu restaurante gourmet «Georgenhof», foram distinguidos em 1984 com a cobiçada estrela Michelin. Em 2004, o carismático chef estrelado de Hanôver, Heinrich Stern, reformou-se aos 65 anos; depois disso, as fotogénicas muralhas ficaram vazias durante alguns anos e acabaram por ser completamente reabilitadas e transformadas numa residência, por encomenda de um professor universitário.

Um banqueiro com visão

"Alexander Moritz Simon nasceu em 1837, em Hanôver. Formou-se na área bancária, trabalhou durante algum tempo nos EUA, que mais tarde o nomearam seu vice-cônsul em Hanôver. Acumulou uma fortuna considerável. Pertenciam-lhe, por exemplo, o imponente edifício de estacionamento com formas angulares na esquina da Nienburger Straße com a Appelstraße e, não muito longe dali, as ruínas do castelo que ainda se mantêm de pé na esquina do Herrenhäuser Kirchweg com a An der Strangriede — onde, evidentemente, nunca habitaram cavaleiros. Simon mandou construir a ruína como tal no seu parque, que na época era imenso, incluindo, entre outras coisas, uma sala de banquetes ao estilo alemão antigo, onde recebia convidados da nobreza e da alta sociedade.«, escreve o Hannoversche Allgemeine Zeitung num artigo online de 5 de agosto de 2019, recordando também outra paixão do banqueiro judeu: «O maior legado de Alexander Moritz Simon é, no entanto, a fundação da Escola Israelita de Horticultura em Ahlem. Simon, que nos últimos anos da sua vida levava uma vida extremamente frugal, investiu todo o seu dinheiro neste projeto. A escola tornou-se mais tarde uma prisão da Gestapo; hoje é um memorial à perseguição aos judeus pelos nazis.“

Simons de Hanôver

Aliás, os seus homónimos Katerina e Marc Simon são hoje tão criativos e visionários como o banqueiro e senhor do castelo Alexander Moritz Simon era há 160 anos. Em colaboração com Roland Schulze, da destilaria Lister Destille, situada no Mengendamm, produzem em Hanôver, sob a marca «Simons of Hannover», bebidas espirituosas kosher, como gin e aguardentes de fruta, que cumprem as rigorosas regras relativas à preparação e ao consumo de alimentos e bebidas pelos judeus praticantes – verificadas e aprovadas pelo rabino Benjamin Wolff, da comunidade judaica Chabad Lubawitsch de Hanôver. Manuel Mauritz, do «LieblingsBar» de Hanôver, em Herrenhausen, revela o sabor do gin kosher premium dos Simons: «Epicado, ligeiramente amargo, clássico, com predominância de zimbro, mas sem ser excessivamente floral.»