O conceito de «local de memória» não se limita, neste contexto, a um local concreto e espacial: abrange também as memórias coletivas de acontecimentos, personalidades, rituais ou símbolos que constituem a identidade do coletivo em questão e que, regularmente, evocam e unem essas memórias coletivas. Estes locais de memória desempenham um papel especial na comemoração pública do período do nacional-socialismo, das suas vítimas e das suas consequências, bem como nos fundamentos democráticos da nossa sociedade.