Universidade de Leibniz

Solventes ecológicos para bioprocessos sustentáveis

A Comissão Europeia aprova a investigação para o desenvolvimento de novos produtos de base biológica no âmbito do projeto DECADES, liderado pela Universidade Leibniz.

Bloco de pedra com a inscrição "GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ UNIVERSITY" — Universidade de Leibniz

A indústria química enfrenta atualmente o desafio de substituir os processos clássicos de produção de produtos químicos à base de petróleo por produtos sustentáveis e de base biológica, no âmbito de uma bioeconomia circular. Os solventes, em particular, desempenham um papel decisivo na indústria química ao longo de toda a cadeia de produção. São necessários para dissolver as matérias-primas no início do processo de fabrico, mas também para isolar e acondicionar os produtos no final. Isto cria uma necessidade urgente de novos tipos de solventes, capazes de melhorar significativamente os processos de síntese e, ao mesmo tempo, serem ecológicos e económicos para a bioeconomia industrial.

Projeto de cooperação DECADES

É aqui que entra o projeto de cooperação DECADES, liderado pela Universidade Leibniz de Hanôver (LUH). Seis universidades da Alemanha, Áustria, Espanha e Países Baixos, bem como dez parceiros industriais de vários países, uniram-se para desenvolver solventes sustentáveis no setor biotecnológico europeu e, assim, contribuir para a concretização dos objetivos do programa «Pacto Ecológico Europeu» da Comissão Europeia. O projeto é financiado com 2,6 milhões de euros pela Comissão Europeia no âmbito da ação HORIZON Marie-Sklodoswka-Curie Doctoral Networks (MSCA-DN).

Aproveitar as vantagens dos solventes ecológicos

«Vamos tirar partido das vantagens dos solventes ecológicos de duas formas: Em primeiro lugar, através da transferência de conhecimentos da investigação fundamental atual para aplicações industriais e, em segundo lugar, através da otimização holística dos solventes, desde a sua produção, passando pela sua aplicação, até ao seu impacto ambiental ao longo de todo o processo», explica a Prof.ª Dr.ª Ing.ª habil. Selin Kara, diretora do Instituto de Química Técnica da LUH e coordenadora do DECADES.

Seguro e sustentável desde a conceção

O projeto de investigação pretende aumentar a eficiência e a sustentabilidade da biocatálise industrial através dos chamados solventes «Safe and Sustainable-by-Design». Numa abordagem interdisciplinar, todos os aspetos importantes devem ser considerados de forma holística. Entre estes contam-se a origem biogénica das matérias-primas, a utilização de (bio)catalisadores eficientes com impacto ambiental reduzido, condições de processo ecológicas e solventes sustentáveis personalizados. Além disso, o projeto DECADES pretende também colmatar lacunas na formação e atenuar a crescente escassez de mão de obra qualificada, reunindo os principais parceiros académicos e industriais europeus na área da formação – partindo do princípio de que a educação, a todos os níveis, é uma chave decisiva para alcançar os objetivos de sustentabilidade. Para que este crescimento nas áreas das tecnologias ecológicas, das energias renováveis e da bioeconomia possa ocorrer, é necessário garantir uma transferência eficiente de conhecimento para produtos comercializáveis e doutorandos bem formados.