Fortaleza de Wilhelmstein

Wilhelmstein é uma ilha artificial construída com blocos de pedra no lago Steinhuder Meer. Foi aqui que o conde Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724-1777) mandou construir uma fortaleza destinada a servir de «refúgio inexpugnável». De facto, Wilhelmstein só foi sitiada uma vez, e sem sucesso.

A fortaleza albergou, durante algum tempo, uma escola militar, onde estudou, entre outros, Gerhard von Scharnhorst. E, no século XIX, o Wilhelmstein serviu de prisão estatal de Schaumburg-Lippe.

Atualmente, a cidadela da fortaleza alberga um museu onde se podem ver objetos pessoais e retratos do conde Wilhelm zu Schaumburg-Lippe e de Gerhard von Scharnhorst. Além disso, os visitantes podem ver, entre outras coisas, material da escola militar, armas, canhões e morteiros.

Lúcio de Steinhude

© Michael Zobel

A invenção mais famosa do conde Wilhelm von Schaumburg-Lippe foi o «Steinhuder Hecht», o primeiro submarino construído na Alemanha. Foi concebido por J.C. Praetorius, que trabalhava ao serviço do conde como engenheiro, geógrafo e oficial. Quando Wilhelm recebeu o comando supremo em Portugal, em 1762, Praetorius sugeriu-lhe um submarino que garantiria uma ligação rápida e segura a Schaumburg-Lippe. Em navegação à superfície, deveria ser impulsionado por velas. Submerso, o «Steinhuder Hecht» deveria ser impulsionado pelos movimentos da cauda de peixe puxada pela tripulação.

Um protótipo mais pequeno, feito de madeira de carvalho e com a forma de um peixe, terá sido mergulhado no lago Steinhuder Meer em 1772. Alegadamente, a embarcação tinha capacidade para oito homens e conseguia permanecer submersa durante cerca de doze minutos. No entanto, não se sabe qual foi o resultado da experiência de mergulho, como foi avaliada nem se chegou a ser repetida. Os esboços e uma réplica do «Steinhuder Hecht» podem ser vistos na fortaleza insular de Wilhelmstein.