Os búfalos estão à solta

É bastante raro avistar um búfalo-asiático nas nossas latitudes. No entanto, junto ao rio Ihme, perto de Vörie, eles ganharam um lugar de destaque — como guardiões da paisagem, pois estes bovinos exóticos contribuem para a renaturalização, a proteção contra inundações e a conservação da biodiversidade no rio Ihme.

A exploração agrícola Baumgarte, em Ronnenberg-Vörie, cria desde 2011 búfalos-asiáticos, uma espécie rara, no âmbito de um projeto de preservação da paisagem, numa área com cerca de 80 000 metros quadrados. O terreno a oeste da linha férrea é uma área de retenção de águas pluviais, um chamado reservatório de retenção. No âmbito da construção do contorno de Evestorf (B 217), foi aqui criado um biótopo como medida de compensação. O que nem sempre é a melhor solução: a vegetação selvagem e exuberante obstruiu as áreas de inundação, deixando a proteção contra inundações em risco. E plantas agressivas, como a erva-de-são-joão, passaram rapidamente a dominar a área, de modo que a biodiversidade foi diminuindo e quase não restava habitat para aves e outros animais. Uma intervenção mecânica ao longo de todo o ano não parecia sensata e era demasiado dispendiosa. A alternativa chamava-se búfalos-asiáticos. Estes já são utilizados há algum tempo, de forma isolada mas com sucesso, como protetores da paisagem, por exemplo, na reserva natural do Steinhuder Meer. Estes bovinos, frugais e robustos, têm a vantagem, em comparação com os seus congéneres locais, de comerem quase tudo e, como animais que gostam de água, de manterem as zonas ribeirinhas livres de vegetação indesejada.

© C. Wyrwa

Miradouro e painel informativo

Os búfalos-asiáticos têm um temperamento dócil, mas apenas quando estão habituados ao contacto com o homem. Quando vivem em estado selvagem, tornam-se facilmente irritáveis e podem ser perigosos. No reservatório de retenção a oeste da linha férrea, são quase impossíveis de avistar para quem passeia, mas têm também outras funções. A paisagem aluvial do rio Ihme estende-se para leste, ultrapassando a estrada de ligação a Weetzen (K228). Cerca de cem metros a oeste da estrada, a associação de manutenção construiu um estábulo de inverno aberto para os animais e, a uma distância adequada, um pequeno parque de estacionamento com um painel informativo sobre o projeto. Do outro lado da estrada encontram-se os dois lagos de Stapel, antigas áreas pantanosas que constituem agora um refúgio para aves aquáticas. Também aqui os búfalos de água são utilizados para impedir o assoreamento, que de outra forma ameaçaria constantemente as águas rasas. Ali foi também construída uma nova cabana de observação especialmente destinada à observação dos búfalos.

Os búfalos de água contribuem para a biodiversidade da planície aluvial do Ihme também de outras formas: as suas pegadas já oferecem excelentes esconderijos para os sapos, e as aranhas podem tecer as suas teias sobre elas. E como os búfalos são criados de forma totalmente natural e não recebem antibióticos, os seus excrementos são particularmente valiosos. A maioria dos excrementos espalhados pelo chão está habitada — ali, os besouros aquáticos e os besouros do estrume depositaram os seus ovos, dando origem a nova vida, que, por sua vez, serve de base alimentar para outras formas de vida.

Para quem quiser saber mais sobre os búfalos-asiáticos: a NABU oferece visitas guiadas; pode encontrar os contactos em aqui 

© RH

5.3 - Búfalos de água - Um eficaz conservador de biotopos e paisagens

Série «Novas oportunidades para a natureza», folheto 5.3

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