Интервью о Вселенной

Einstein@home

В своих исследованиях физик Брюс Аллен занимается ни чем иным, как всей Вселенной.

В 2005 году, в год Эйнштейна, он запустил проект «Einstein@Home». Пока можно сказать лишь одно: он намерен принимать сигналы из космоса, постоянно находясь в поиске гравитационных волн. Аллен является директором Института гравитационной физики имени Макса Планка (Институт Альберта Эйнштейна) в Ганновере.

В чём заключается главная цель?

Мы хотим зафиксировать первую гравитационную волну, исходящую от вращающейся нейтронной звезды. Гравитационные волны, обнаруженные в сентябре 2015 года, были вызваны слиянием двух черных дыр, и теперь мы хотим сделать следующий шаг.

Что такое Einstein@Home?

С помощью вычислительных мощностей людей со всего мира мы хотим обнаружить сигналы вращающихся нейтронных звезд в космосе. Спутники и телескопы собирают эти данные, а объединенная мощность компьютеров позволяет обнаружить содержащиеся в них слабые сигналы. Это похоже на то, как если бы мы просеивали бесконечное количество песчинок в поисках одной, имеющей совершенно определенную форму. Для этого нам требуются огромные вычислительные мощности. Высокопроизводительный компьютер стоит очень дорого, поэтому с помощью Einstein@Home мы объединяем мощность огромного количества компьютеров. Вместе они работают так же эффективно, как 20–30 самых быстрых компьютеров в мире. Полученные данные помогают нам лучше понять Вселенную.

Как происходит поиск нейтронных звезд?

Нейтронные звезды — это небольшие, очень компактные объекты: одна чайная ложка нейтронной звезды имеет такую же массу, как целая гора. Диаметр некоторых из них составляет всего 20 километров, и они вращаются с очень высокой скоростью. Подобно маяку, регулярно излучающему луч света, они излучают гравитационные волны, гамма-излучение и радиоволны. Спутники и телескопы улавливают эти данные, а компьютеры участников прочесывают их в поисках слабых сигналов, скрытых в них. На основании полученных данных мы можем локализовать нейтронные звезды. Каждый участник, обнаруживший нейтронную звезду, получает сертификат.

Откуда приезжают участники?

Около полумиллиона человек из всех 193 государств-членов Организации Объединенных Наций внесли свой вклад в проект Einstein@Home. Большинство из них — из США, на втором и третьем местах находятся Германия и Великобритания.

Насколько успешен проект Einstein@Home?

С момента запуска проекта мы обнаружили около 100 новых нейтронных звезд по их гамма-излучению и радиоволнам. К сожалению, за 14 лет нам пока не удалось зарегистрировать гравитационные волны ни от одной нейтронной звезды. Это очень жаль, ведь именно в этом и заключается наша главная цель. Гравитационные волны могут, например, предоставить нам информацию о внутренней структуре нейтронной звезды. Это очень интересно для исследований в области астрономии и ядерной физики.

В чем заключаются проблемы?

Самое сложное — это найти участников, готовых работать в проекте на долгосрочной основе. Поначалу многие с энтузиазмом относятся к Einstein@Home — тем более что принять участие очень просто, а после этого можно просто расслабиться и отдохнуть. Однако их число быстро сокращается: например, из-за обновлений или потому, что участник покупает новый компьютер. Однако для достижения исследовательской цели важно собирать данные в течение длительного периода времени.

Существуют ли подобные проекты в других странах?

Одним из самых известных проектов подобного формата является SETI@home. Участники объединяют свои подключенные к Интернету компьютеры, чтобы найти следы разумной жизни за пределами нашей планеты.

Заинтересовались? Здесь вы можете легко присоединиться к проекту Einstein@Home: https://einsteinathome.org/de/home