Новые пути в исследовании слуха

Около 15 миллионов человек в Германии страдают нарушениями слуха. У пожилых людей тугоухость является наиболее распространённым нарушением чувствительности. Однако от потери слуха, например от глухоты внутреннего уха, могут страдать уже дети и даже новорождённые. В этом случае звуковые сигналы не передаются к слуховому нерву. В таком случае могут помочь протезы внутреннего уха — так называемые кохлеарные имплантаты (КИ). Они стимулируют слуховой нерв с помощью электродов. Однако как у пожилых, так и у совсем молодых пациентов может сохраняться остаточный слух, особенно в диапазоне низких частот.

Проект «REDIHEAR»

Профессор д-р Вальдо Ногейра Васкес, руководитель исследовательской группы по слуховым протезам в клинике отоларингологии Медицинского университета Ганновера (MHH), намерен объяснить, как можно более точно оценить и сохранить остаточный слух, как электрическая стимуляция с помощью кохлеарного имплантата взаимодействует с акустической передачей сигнала и как на основе этих знаний можно разработать новый тип слухового протеза. За свой проект «REDIHEAR» ученый получил грант «ERC Consolidator Grant» от Европейского исследовательского совета (European Research Council, ERC) — одну из самых престижных научных стипендий Европейского союза, присуждаемых за выдающиеся достижения. В течение пяти лет он получит поддержку в размере около двух миллионов евро.

Определение и сохранение остаточного слуха

При наличии остаточного слуха в одном ухе можно одновременно использовать слуховой аппарат и кохлеарный имплантат. В рамках этой концепции комбинированной электроакустической стимуляции (EAS) слуховой аппарат акустически усиливает низкие частоты, в то время как кохлеарный имплантат электрически стимулирует средние и высокие частотные диапазоны. Внутреннее ухо одновременно обрабатывает акустические и электрические раздражители. Недостаток: при имплантации кохлеарного имплантата могут быть повреждены очень чувствительные структуры улитки и, следовательно, остаточный слух. Ученый намерен разработать объективные диагностические инструменты, которые позволят определить, какой слуховой потенциал имеется, в частности, у новорожденных, и одновременно контролировать восприятие низких частот во время имплантации.

Взаимодействие между слуховым аппаратом и кохлеарным имплантатом

Чтобы затем оптимально согласовать остаточный слух и кохлеарный имплантат, профессор Ногейра Васкес намерен изучить основные механизмы взаимодействия между электрической и акустической стимуляцией по всему слуховому пути — от улитки до слуховой коры головного мозга. «Кроме того, в рамках проекта READIHEAR будет тестироваться новый слуховой протез, использующий механизмы взаимодействия между акустической и электрической стимуляцией с помощью минимально инвазивных электродов», — объясняет он. Они больше не будут располагаться глубоко внутри улитки, как раньше, а будут находиться у ее входа или даже полностью снаружи.

Потеря слуха затрудняет обмен информацией

«Потеря слуха значительно затрудняет обмен информацией и может вызывать у людей, страдающих этим недугом, чувство разочарования, одиночества и изоляции», — говорит профессор Ногейра Васкес. Он убежден, что новые разработки принесут пользу огромному количеству людей с потерей слуха на протяжении всей их жизни. «Это касается как маленьких детей, которые получат пользу от усовершенствованной диагностики слуха, так и пожилых людей, которым новая, более щадящая технология EAS поможет в лечении возрастной потери слуха».

Ключевое слово: кохлеарный имплантат

При глухоте внутреннего уха или тяжелой потере слуха может помочь кохлеарный имплантат (КИ). Условием является то, что слуховой нерв сам по себе остался неповрежденным. CI улавливает звуковые волны извне с помощью микрофона, преобразует их в электрические сигналы и передает на электроды в улитке (кохлее). Эти электроды стимулируют различные участки слухового нерва, который затем передает стимулы в мозг, где и возникает собственно слуховое восприятие.

(Опубликовано 13 апреля 2022 г.)