Fästningen Wilhelmstein

Wilhelmstein är en konstgjord ö i sjön Steinhuder Meer, uppförd av stenblock. Här lät greve Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724–1777) uppföra en fästning som skulle fungera som en ”oinnätbar tillflyktsort”. Wilhelmstein belägrades faktiskt bara en gång, och det utan framgång.

Fästningen rymde under en tid en militärskola där bland andra Gerhard von Scharnhorst studerade. Under 1800-talet fungerade Wilhelmstein som Schaumburg-Lippes statliga fängelse.

Idag rymmer fästningens citadell ett museum där man kan se personliga föremål och bilder av greve Wilhelm zu Schaumburg-Lippe och Gerhard von Scharnhorst. Dessutom kan besökarna bland annat ta del av material från militärskolan, vapen samt kanoner och granatkastare.

Steinhuder-gädda

© Michael Zobel

Greve Wilhelm von Schaumburg-Lippes mest berömda uppfinning var ”Steinhuder Hecht”, den första ubåten som konstruerades i Tyskland. Den ritades av J.C. Praetorius, som tjänstgjorde som ingenjör, geograf och officer i grevens tjänst. När Wilhelm 1762 fick befälet i Portugal föreslog Praetorius en ubåt som skulle garantera en snabb och säker förbindelse till Schaumburg-Lippe. Vid färd på ytan skulle den drivas av segel. Under vattnet skulle ”Steinhuder Hecht” drivas framåt genom slag från en fiskstjärt som drogs av besättningen.

En mindre prototyp av ek i form av en fisk ska ha sänkts i Steinhuder Meer år 1772. Enligt uppgift hade båten plats för åtta man och kunde dyka i cirka tolv minuter. Det är dock inte känt hur dykförsöket gick, hur det bedömdes eller om det eventuellt upprepades. Skisserna och en modell av ”Steinhuder Hecht” kan beskådas på öfästningen Wilhelmstein.