Niki de Saint Phalle

© Hassan Mahramzadeh

Hon hade en över 30 år lång vänskap med Hannover: Niki de Saint Phalle – född den 29 oktober 1930 i Paris, avliden den 21 maj 2002 i San Diego. Den världsberömda konstnären uttryckte på ett imponerande sätt sin tillgivenhet för staden vid floden Leine senast hösten 2000 med en enda mening: ”I have a very special feeling for Hanover”, sade den då 70-åriga konstnären.

Niki de Saint Phalle fick sitt konstnärliga genombrott på 1950-talet genom sitt deltagande i utställningar med den internationella gruppen ”Nouveaux Réalistes”. Under de följande decennierna uppmärksammades, förutom hennes filmer ”Daddy” och ”Camélia et le Dragon” samt utställningarna på alla världens viktiga museer, ett stort antal extraordinära konstprojekt: till exempel den gigantiska Nana-skulpturen ”Hon – en katedral” för Moderna Museet i Stockholm (1966), ”Paradies Fantastique” för den franska EXPO-paviljongen i Montreal (1967), som hon utformade tillsammans med sin mångårige livskamrat Jean Tinguely, monsterhuset ”Golem” med rutschbanor i Jerusalem (1972) samt ”Giardino dei Tarocchi” i Toscana, som skapades utifrån en idé från 1974 och slutligen stod färdigt 1996.

När de tre färgglada, voluminösa Nanas-skulpturerna av polyester ställdes upp vid Leinestranden i Hannover 1974 utlöste det en storm av protester bland vissa invånare i Hannover, men ledde också till en – den första – livlig och djupgående diskussion om konst i det offentliga rummet. Numera är Nanas-skulpturerna, som snabbt blev symboler för EXPO-staden, mycket omtyckta.

Sedan 1998 arbetade Niki de Saint Phalle för Hannover med omgestaltningen av grottan. Hedersmedborgaren i staden Hannover avled ett år innan den imponerande grottan i Großen Garten stod färdig. De detaljerade ritningarna som hon hade utarbetat och den omfattande informationen från hennes medarbetare gjorde det möjligt att färdigställa den (omgestaltade) grottan. Grottan i Herrenhausen är därmed det sista stora konstprojektet som Niki de Saint Phalle fullbordade före sin död. Mer information om Niki de Saint Phalle finns på konstnärens hemsida och på Sprengel-museets webbplats.