İşitme araştırmalarında yeni yönelimler

Almanya’da yaklaşık 15 milyon kişi işitme bozukluğundan muzdarip. Yaşlılarda işitme kaybı, en sık görülen duyu bozukluğudur. Ancak çocuklar ve hatta yenidoğanlar bile işitme kaybından, örneğin iç kulak sağırlığından muzdarip olabilir. Bu durumda, ses sinyalleri işitme sinirine iletilmez. Bu durumda iç kulak protezleri, yani koklear implantlar (CI) yardımcı olabilir. Bu cihazlar, elektrotlar yardımıyla işitme sinirini uyarır. Hem yaşlı hem de çok genç hastalarda, özellikle düşük frekanslı sesler konusunda, bir miktar işitme yeteneği kalmış olabilir.

"REDIHEAR" Projesi

Hannover Tıp Fakültesi (MHH) Kulak Burun Boğaz Kliniği’nde İşitme Protezleri Araştırma Grubu’nun başkanı olan Profesör Dr. Waldo Nogueira Vazquez, kalan işitme yetisinin nasıl daha ayrıntılı bir şekilde değerlendirilebileceği ve korunabileceği, koklear implant (CI) aracılığıyla sağlanan elektriksel stimülasyonun akustik sinyal iletimi ile nasıl etkileşime girdiği ve bu bulgulardan yola çıkarak nasıl yeni bir işitme protezi geliştirilebileceği konularını aydınlatmak istiyor. Bilim insanı, "REDIHEAR" adlı projesi için, Avrupa Birliği'nin mükemmelliğe yönelik en yüksek bilimsel desteklerinden biri olan Avrupa Araştırma Konseyi'nin (ERC) "ERC Consolidator Grant" hibe programından yararlanacak. Projeye beş yıl boyunca toplam yaklaşık iki milyon avro destek sağlanacak.

Kalan işitme yeteneğini belirlemek ve korumak

Kalan işitme varsa, aynı kulakta işitme cihazı ve koklear implant (CI) aynı anda kullanılabilir. Bu kombine elektro-akustik stimülasyon (EAS) konseptinde, işitme cihazı düşük frekansları akustik olarak güçlendirirken, koklear implant orta ve yüksek frekans aralıklarını elektriksel olarak uyarır. İç kulak, akustik ve elektriksel uyarıları aynı anda işler. Dezavantajı: KOK'un yerleştirilmesi sırasında, kokleanın çok hassas yapıları ve dolayısıyla kalan işitme de zarar görebilir. Bilim insanı şimdi, özellikle yenidoğanlarda ne kadar işitme potansiyeli olduğunu belirleyen ve aynı zamanda yerleştirme sırasında düşük frekanslı işitmeyi izleyen objektif tanı araçları geliştirmek istiyor.

İşitme cihazı ile koklear implant arasındaki etkileşim

Kalan işitme yeteneği ile koklear implantı birbiriyle en iyi şekilde uyumlu hale getirmek amacıyla Profesör Nogueira Vazquez, kokleadan beyindeki işitsel kortekse kadar uzanan tüm işitme yolunda elektriksel ve akustik stimülasyon arasındaki temel etkileşim mekanizmalarını araştırmayı planlıyor. "Ayrıca READIHEAR, minimal invaziv elektrotlar aracılığıyla akustik ve elektriksel stimülasyon arasındaki etkileşim mekanizmalarından yararlanan yeni bir işitme protezini test edecek," diye açıklıyor. Bu elektrotlar artık eskisi gibi kokleanın derinliklerinde değil, girişinde veya hatta tamamen dışında yer alacak.

İşitme kaybı bilgi alışverişini olumsuz etkiler

“İşitme kaybı, bilgi alışverişini önemli ölçüde engeller ve etkilenen kişilerde hayal kırıklığı, yalnızlık ve izolasyona neden olabilir,” diyor Profesör Nogueira Vazquez. Yeni gelişmelerin, yaşamlarının her aşamasında çok sayıda işitme kaybı yaşayan kişiye fayda sağlayacağına inanıyor. "Bu, gelişmiş işitme teşhisinden faydalanacak küçük çocuklardan, yaşa bağlı işitme kaybının tedavisinde yeni ve daha nazik EAS teknolojisinden yararlanacak yaşlılara kadar herkesi ilgilendiriyor."

Anahtar kelime: Koklear implant

İç kulak sağırlığı veya ileri derecede işitme kaybı durumunda koklear implant (CI) yardımcı olabilir. Bunun için işitme sinirinin kendisinin hala sağlam olması gerekir. CI, bir mikrofon aracılığıyla dışarıdan gelen ses dalgalarını yakalar, bunları elektrik sinyallerine dönüştürür ve kokleadaki elektrotlara iletir. Bu elektrotlar, işitme sinirinin çeşitli bölümlerini uyarır; işitme siniri de bu uyarıları beyne iletir ve burada gerçek işitme algısı oluşur.

(13 Nisan 2022 tarihinde yayınlanmıştır)