愛因斯坦@home

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在2005年「愛因斯坦年」期間，他發起了「Einstein@Home」計畫。在此僅透露一點：他希望接收來自太空的訊號，持續搜尋引力波的蹤跡。阿倫是位於漢諾威的馬克斯·普朗克引力物理研究所（阿爾伯特·愛因斯坦研究所）的所長。

最終目標是什麼？

我們希望偵測到來自旋轉中子星的首波引力波。2015年9月發現的引力波源自兩顆黑洞的合併，而我們現在打算更進一步。

Einstein@Home 究竟是什麼？

我們希望借助全球各地人們的電腦運算能力，來偵測太空中旋轉中子星發出的訊號。衛星和望遠鏡會收集這些數據，而透過匯集眾多電腦的運算能力，便能從中偵測出微弱的訊號。這就像是在無數顆沙粒中，尋找一顆具有特定形狀的沙粒。為此，我們需要極大的運算能力。 一台超级电脑的造价极为高昂，因此我们透过「爱因斯坦@家」（Einstein@Home）计画，汇集众多电脑的运算能力。这些电脑的总运算能力，几乎可媲美全球前20至30台最快的电脑。所接收到的数据，将协助我们更深入地理解宇宙。

中子星的搜尋是怎麼運作的？

中子星是體積微小、密度極高的天體——一茶匙的中子星質量，相當於整座山。有些中子星的直徑僅有 20 公里，且自轉速度極快。就像燈塔會定期發出光束一樣，它們會釋放出重力波、伽馬射線和無線電波。 衛星和望遠鏡會接收這些數據，而參與者的電腦則會仔細搜尋其中隱藏的微弱訊號。透過接收到的數據，我們能夠定位中子星。任何成功發現中子星的參與者，都會獲得一張證書。

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參賽者來自哪裡？

來自聯合國全部193個會員國的約五十萬人曾為「愛因斯坦@家」計畫貢獻心力。其中多數來自美國，ドイツ和英國則分別位居第二和第三名。

Einstein@Home 的成效如何？

自該計畫啟動以來，我們已根據其伽馬射線和無線電波探測到約 100 顆新的中子星。遺憾的是，在過去 14 年間，我們尚未記錄到任何單一中子星發出的引力波。這实在令人惋惜，因为这才是我们真正的目标。 例如，重力波能為我們提供關於中子星內部結構的資訊。這對天文學和核物理學的研究而言，極具吸引力。

有哪些挑战？

最困難的是為這個專案找到長期參與者。起初，許多人對「愛因斯坦@家」（Einstein@Home）充滿熱情——尤其是因為參與方式非常簡單，完成後就能輕鬆地坐著休息。然而，參與人數會迅速減少：例如因為系統更新，或是參與者購買了新電腦。但對於研究目標而言，在較長一段時間內蒐集數據至關重要。

全球是否有類似的專案？

其中一個最著名的類似形式專案是 SETI@home。參與者將連網的電腦資源匯聚起來，以尋找地球以外智慧生命的蹤跡。

有興趣嗎？您只需簡單幾個步驟，即可加入 Einstein@Home： https://einsteinathome.org/de/home