Leibniz-universitetet

Miljøvennlige løsemidler for bærekraftige bioprosesser

EU-kommisjonen bevilger midler til forskning på utvikling av nye, biobaserte produkter innenfor rammen av DECADES-prosjektet, som ledes av Leibniz-universitetet.

Steinblokk med inskripsjonen "GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ UNIVERSITY" — Leibniz-universitetet

Kjemisk industri står for tiden overfor en krevende omstilling, der klassiske, petroleumsbaserte produksjonsprosesser for kjemikalier skal erstattes av bærekraftige, biobaserte produkter i tråd med en sirkulær bioøkonomi. Spesielt løsemidler spiller en avgjørende rolle i kjemisk industri gjennom hele produksjonskjeden. De trengs for å løse opp råmaterialene i begynnelsen av produksjonsprosessen, men også ved isolering og kondisjonering av produktene på slutten. Dette skaper et presserende behov for nye typer løsemidler som kan forbedre synteseprosessene betydelig, samtidig som de er miljøvennlige og kostnadseffektive for den industrielle bioøkonomien.

Samarbeidsprosjektet DECADES

Det er her samarbeidsprosjektet DECADES, ledet av Leibniz-universitetet i Hannover (LUH), kommer inn i bildet. Seks universiteter fra Tyskland, Østerrike, Spania og Nederland, samt ti industripartnere fra ulike land, har gått sammen for å utvikle bærekraftige løsemidler i den europeiske bioteknologisektoren og dermed bidra til å nå målene i Europakommisjonens «European Green Deal»-program. Prosjektet får 2,6 millioner euro i støtte fra EU-kommisjonen som en del av HORIZON Marie-Sklodoswka-Curie-tiltaket Doctoral Networks (MSCA-DN).

Utnytte fordelene ved miljøvennlige løsemidler

«Vi vil utnytte fordelene ved miljøvennlige løsemidler på to måter: For det første gjennom kunnskapsoverføring fra aktuell grunnforskning til industrielle anvendelser, og for det andre gjennom helhetlig optimalisering av løsningsmidlene, fra produksjon og anvendelse til miljøpåvirkning gjennom hele prosessen», forklarer prof. dr.-ing. habil. Selin Kara, leder av Institutt for teknisk kjemi ved LUH og koordinator for DECADES.

Sikker og bærekraftig fra første stund

Forskningsprosjektet har som mål å øke effektiviteten og bærekraften i industriell biokatalyse ved hjelp av såkalte «Safe and Sustainable-by-Design»-løsningsmidler. I en tverrfaglig tilnærming skal alle viktige aspekter vurderes helhetlig. Dette inkluderer råvarenes biogene opprinnelse, bruk av effektive (bio-)katalysatorer med redusert miljøpåvirkning, miljøvennlige prosessbetingelser og skreddersydde bærekraftige løsningsmidler. I tillegg ønsker prosjektet DECADES å fylle utdanningshull og dempe den økende mangelen på faglært arbeidskraft ved å bringe sammen de ledende europeiske akademiske og industrielle partnerne innen utdanning – i den forstand at utdanning på alle nivåer er en avgjørende nøkkel til å nå bærekraftsmålene. For at denne veksten innen miljøvennlige teknologier, fornybar energi og bioøkonomi skal kunne finne sted, må man sikre en effektiv kunnskapsoverføring til markedsførbare produkter og godt utdannede doktorgradsstudenter.