Festningen Wilhelmstein

Wilhelmstein er en kunstig øy bygget av steinblokker i Steinhuder Meer. Her fikk grev Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724–1777) anlagt en festning som skulle tjene som et «uinntakelig tilfluktssted». Wilhelmstein ble faktisk bare beleiret én gang, og det uten hell.

Festningen huset en periode en militærskole, der blant andre Gerhard von Scharnhorst gikk på skole. Og på 1800-tallet fungerte Wilhelmstein som statsfengsel for Schaumburg-Lippe.

I dag huser festningens citadell et museum hvor man kan se personlige gjenstander og bilder av grev Wilhelm zu Schaumburg-Lippe og Gerhard von Scharnhorst. I tillegg kan besøkende blant annet se utstyr fra militærskolen, våpen samt kanoner og mortere.

Steinhuder-gjedde

© Michael Zobel

Greve Wilhelm von Schaumburg-Lippes mest berømte oppfinnelse var «Steinhuder Hecht», den første ubåten som ble konstruert i Tyskland. Den ble tegnet av J.C. Praetorius, som var i grevens tjeneste som ingeniør, geograf og offiser. Da Wilhelm i 1762 fikk øverstkommandoen i Portugal, foreslo Praetorius ham en dykkerbåt som ville sikre en rask og sikker forbindelse til Schaumburg-Lippe. Ved overflatefart skulle den drives av seil. Under vann skulle «Steinhuder Hecht» drives frem ved hjelp av slag fra en fiskehale som ble trukket av mannskapet.

En mindre prototype av eik i form av en fisk skal ha blitt senket i Steinhuder Meer i 1772. Båten skal angivelig ha hatt plass til åtte mann og ha kunnet dykke i omtrent tolv minutter. Det er imidlertid ikke kjent hvordan dykkforsøket gikk, hvordan det ble vurdert eller om det eventuelt ble gjentatt. Skissene og en modell av «Steinhuder Hecht» kan beses på øyfestningen Wilhelmstein.