Niki de Saint Phalle

© Hassan Mahramzadeh

Hun hadde et vennskap med Hannover som strakte seg over 30 år: Niki de Saint Phalle – født 29. oktober 1930 i Paris, død 21. mai 2002 i San Diego. Den verdensberømte kunstneren uttrykte sin kjærlighet til byen ved Leine på en imponerende måte høsten 2000 med følgende setning: «I have a very special feeling for Hanover», sa den da 70 år gamle kunstneren.

Niki de Saint Phalle fikk sitt kunstneriske gjennombrudd på 1950-tallet gjennom deltakelse i utstillinger med den internasjonale gruppen «Nouveaux Réalistes». I de påfølgende tiårene fikk hun stor oppmerksomhet, ikke bare for filmene «Daddy» og «Camélia et le Dragon» samt utstillingene i alle verdens viktigste museer, men også for en rekke ekstraordinære kunstprosjekter: For eksempel den gigantiske Nana-skulpturen «Hon – en katedral» for Moderna Museet i Stockholm (1966), «Paradis Fantastique» for den franske EXPO-paviljongen i Montreal (1967), som hun utformet sammen med sin mangeårige livspartner Jean Tinguely, monsterhuset «Golem» med rutsjebaner i Jerusalem (1972) samt «Giardino dei Tarocchi» i Toscana, som ble til etter en idé fra 1974 og endelig sto ferdig i 1996.

Da de tre fargerike, voluminøse Nanas-skulpturene i polyester ble reist ved Leine-elven i Hannover i 1974, utløste det en storm av protester blant noen av byens innbyggere, men førte også til en – den første – livlig og dyptgående diskusjon om kunst i det offentlige rom. I dag er Nanas-skulpturene, som raskt ble et varemerke for EXPO-byen, svært elsket.

Siden 1998 arbeidet Niki de Saint Phalle med ombyggingen av grotten for Hannover. Æresborgeren i byen Hannover gikk bort ett år før den imponerende grotten i Großen Garten sto ferdig. De detaljerte tegningene hun utarbeidet og omfattende informasjon fra hennes medarbeidere gjorde det mulig å fullføre den (nyutformede) grotten. Grotten i Herrenhausen er dermed det siste store kunstprosjektet som Niki de Saint Phalle fullførte før hun døde. Mer informasjon om Niki de Saint Phalle finner du på kunstnerens hjemmeside og på Sprengel Museums nettside.