Het zwembad in het Ihme-centrum

© Matthias Kothe

Zoekt en gij zult vinden

Eigenlijk is dat altijd al het motto geweest in het Ihme-Zentrum. Het enorme betonnen gebouw is op veel plaatsen zo kronkelig en onoverzichtelijk dat je een zeer goed oriëntatievermogen moet hebben om niet meteen te verdwalen in het complex, dat inmiddels op veel plekken in verval is geraakt. En waar is of was nu dat vermeende zwembad? De speurtocht begint al bij het betreden van het Ihme-Zentrum, dat zich over meerdere niveaus zowel in de hoogte als in de diepte uitstrekt en het vertrouwde naar een andere dimensie verplaatst: terwijl de ondergrondse parkeergarage zich op straatniveau en het niveau daaronder bevindt, ligt de winkelgalerij op de eerste verdieping daarboven en is (of was) deze bereikbaar via roltrappen en bruggen.

Wie het Ihme-centrum nu via de Spinnereistraße in het noorden, tegenover de drie „Drei warme Brüder“ van de warmtekrachtcentrale Linden, binnenkomt, bevindt zich in feite ter hoogte van het bovenste parkeerdek van de ondergrondse parkeergarage en loopt over het smalle voetpad in de richting van de Schwarzer Bär, met uitzicht op de Ihme, recht langs een ongepleisterde muur van witte kalkzandsteen – en precies daarachter zou het zwembad hebben gelegen, waarin nooit is gezwommen. Naar verluidt diende het spookachtige zwembad in de jaren tachtig als archief voor de stadswerken van Hannover. Niets wijst daar vandaag de dag nog op in de spookachtig donker aandoende doorgang met zijn bouwhekken, kale betonnen pilaren en houten wanden. Echt helemaal niets?

© Matthias Kothe

Niet hier en niet helemaal: als je vanaf de kalkzandstenen muur doorloopt in de richting van de hoofdingang van de vechtsportschool Lee Gym, kom je na een paar stappen naar links bij een smalle wenteltrap die omhoog leidt. De laatste trede brengt je naar het niveau boven de voormalige en nu vervallen winkelgalerij, die volledig is afgezet. Te midden van de desolate leegte onder je voeten en de kleine idylle van groen op de bovenverdieping, zie je beneden de voormalige ventilatieschachten van het nooit operationele zwembad - herkenbaar aan de geelgeschilderde ventilatieroosters boven de donkerbruine houten lambrisering. Als je goed kijkt, zie je van bovenaf ook een prachtig uitzicht op de daken van het stadscentrum. 

Wanneer een plan een utopie wordt

Een ander open geheim van het Ihme-centrum, dat overigens is gebouwd op de terreinen van de in 1961 gesloten Mechanische Weberei en de bakpoeder- en broodfabriek van Linden, is dat het volledig onzichtbaar is: Het complex is in zijn geheel, en met name in het gebied rond de Ihmeplatz, zo ontworpen dat er achteraf onder de fundering een metrotunnel had kunnen worden aangelegd voor de geplande D-lijn van de Üstra-Stadtbahn Hannover. Zoals bekend is dat tot op heden evenmin gebeurd, net zomin als de opening van het geplande zwembad en helaas ook de al jaren achterstallige renovatie en revitalisering van de ongeveer 285.000 vierkante meter grote „stad in de stad“.