Tien geheimen uit Hannover

Het verdwenen Von-Alten-Park

Het prachtige tuincomplex van de Hannoveraanse adellijke familie von Alten strekte zich ooit uit van de huidige Lindener Markt in het noorden tot aan de Deisterkreisel in het zuiden en was daarmee een stuk groter dan de Grote Tuin van Herrenhausen. Door de eeuwen heen werd het uitgebreid, meerdere malen verbouwd, weer verkleind en uiteindelijk opgesplitst. Een standvastige getuige uit het verleden herinnert ons vandaag de dag nog steeds aan een door mens en natuur gecreëerde pracht die voor altijd verloren is gegaan – vaak onopgemerkt en ook een beetje mysterieus.

Oude muur met weiland — Overblijfselen van de muur van het voormalige Von-Alten-Park.

Een stukje geschiedenis in steen uit 1718

Op een weide aan de Westschnellweg, ter hoogte van de Deister-rotonde, staan blijkbaar zomaar twee langere en overduidelijk oudere muren van grove stenen, waarvan er één een klein poortje heeft. Deze vier meter hoge stenen muren, die met beschermend gaas zijn bekleed, zijn de enige overgebleven delen van de muur die een zekere Ernst August in 1718 (geen familie van de latere koning van Hannover, Ernst August I) rond zijn tuin liet bouwen. Hij was de zoon van Franz-Ernst von Platen, destijds hofmarschalk (dus de hoogste bestuursambtenaar) in het Koninkrijk Hannover, en had voor een zetel in het parlement een riddergoed nodig. Dat vond hij in die tuin, die hij in 1688 van de adellijke familie von Alten had gepacht. De tuin was inderdaad van aanzienlijke omvang: het stuk land, dat destijds nog zo’n 56 hectare groot was, was al sinds de 13e eeuw in het bezit van de familie von Alten. Na zijn benoeming tot rijksgraaf en premier liet Franz-Ernst von Platen zijn nieuwe pachtgrond uitbreiden en ombouwen tot een Franse baroktuin, met een lustslot, een oranjerie, vijvers en waterbassins met fonteinen, haagbossen, boomgaarden en zelfs een dierentuin – geheel naar het voorbeeld van de niet ver daarvandaan gelegen Herrenhäuser Gärten, maar dan groter.

En hoe gaat het verhaal verder?

Rijksgraaf Franz-Ernst von Platen overlijdt in 1709; zijn zoon Ernst August erft de pacht van de tuin, die inmiddels op een park lijkt, en laat deze – zoals eerder vermeld – negen jaar later omringen met een vier meter hoge muur. In 1728 was volgens het contract overeengekomen dat de tuin aan de familie von Alten zou worden teruggegeven. Na decennia van juridische geschillen koopt Carl von Alten het tuinkomplex in 1816 terug. In 1845 trekt Victor von Alten in het voormalige lustslot, laat hij de barokke elementen van het weer in familiebezit zijnde tuinkomplex omvormen tot een Engelse landschapstuin en laat hij bij het kasteelterras een grot aanleggen.

Uiteindelijk loopt alles anders

Oude muur met poort — De oorspronkelijke toegangspoort.

Naast talrijke kleinere veranderingen in de daaropvolgende decennia (zoals de verbreding van de Posthornstraße aan het begin van de 20e eeuw, de ontbossing van de lindenlaan van het kasteel naar de huidige Deisterplatz in 1925 en de verwoesting van het barokke kasteel tijdens een luchtaanval in april 1945) heeft vooral de Westschnellweg de Von-Alten-Garten sterk beïnvloed en ervoor gezorgd dat een deel ervan voorgoed is verdwenen. Door de aankoop van een perceel van enkele hectaren werd de aanleg van de rondweg dwars door de Von-Alten-Garten mogelijk gemaakt, evenals de aanleg van de Deister-rotonde. Hierdoor ging een groot deel van het parkachtige tuingebied voorgoed verloren. De twee overblijfselen van kalkstenen muren met de nog bewaard gebleven poortopening maakten deel uit van de in 1718 opgetrokken ommuring en vormden vroeger de zuidelijke grens van de Von-Alten-Garten.

Overigens: voor de kleine, oorspronkelijke toegangspoort naar de straat „Wachsbleiche“ werden destijds stroken honinggeel bijenwas uitgespreid en in de zon gebleekt. En in de „Weberstraße“ bevond zich ooit de navenersnederzetting, die rijksgraaf Franz-Ernst von Platen in de 17e eeuw liet aanleggen. Maar ook dat is natuurlijk al lang geen geheim meer.